库吏在登记簿上写下：“虎纹瓷十二箱，计瓶二十、碗五十、碟三十，暂存丙字号库。” 特意在 “纹饰” 栏画了个虎形，旁边打了个问号。阿古拉看着丙字号库的锁 —— 是 “三簧锁”，比寻常库锁复杂，心里记下：“左藏库安防严密，需三人同钥方能开锁。” 这情报将与城防图一起，藏在今晚送回北地的商队货箱里。

    晚膳时，宋理宗翻着内侍呈上的瓷器图样，虎纹的凶相刺得他眼疼。“这萧虎，送瓷比送刀还狠。” 他对身边的宠妃说，“官窑釉色，北地虎纹，是说他能学我南朝技艺，却仍存狼子野心。” 宠妃不懂这些，只笑道：“陛下不喜，扔了便是。” 宋理宗摇头：“扔了倒显得朕怕了。传旨，明日召那蒙古百户入宫，朕要亲自问问。”

    他提笔在图样上圈出虎瞳的蓝釉：“这颜色不对，查是谁烧的。” 内侍领旨退下，却不知这蓝釉的配方，早被互市队故意泄露给了周明远 —— 按萧虎的算计，让南宋查到 “是汉匠所烧”，更能挑起其内部猜忌。

    阿古拉在驿馆对着铜镜整理衣冠 —— 穿的是史弥远派人送来的 “赐服”，青色圆领袍，腰系玉带（仿汉官样式，却比正品短三寸，暗显等级）。李三帮他把密信藏在靴底夹层：“记住，见了官家，只说‘互市’，不提‘臣服’。” 阿古拉点头，他指尖摩挲着袖中另一份 “国书副本”，上面 “贤侄” 的称谓刺得他手心冒汗 —— 萧虎说，这是 “逼他们露出底牌”。

    驿馆外，史弥远的幕僚悄然送来纸条：“明日殿上，官家若问起称谓，可答‘将军称陛下为兄’。” 阿古拉将纸条凑到烛火上烧了，灰烬飘落在地，像极了他此刻的心境 —— 一步踏错，便是万劫不复。

    三更的梆子声传到左藏库，守库老兵打了个哈欠，没发现丙字号库的窗棂被人用细铁丝轻轻拨开。一道黑影潜入，在瓷器堆里摸索片刻，取走了那卷藏在瓷瓶夹层的 “临安城郊图”—— 是皇城司的人，按史弥远的吩咐 “取” 的。

    黑影消失在夜色中时，阿古拉正站在驿馆的廊下，望着江南的月亮。他想起萧虎的话：“临安的繁华是糖衣，里面藏着南朝的虚胖。” 江风带着水汽吹来，混着远处酒肆的笙歌，他忽然觉得，这场用瓷器做棋子的博弈，比真刀真枪的厮杀更凶险。天边，一颗流星划过，像极了虎首堡的狼烟，在提醒他 —— 后路早已断绝，只能向前。

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