眉、摔笔都被记录在《质子言行册》。他试图与送炭的杂役搭话，杂役只低头干活，半句不答 —— 按规定，接触质子者需 “沉默如石”。家信每月由萧虎亲审后送达，回信则需伴读誊抄备案，“不得夹带暗语，” 耶律铸用磁石笔检查信纸，防暗藏密写。

    也速该的玉佩被要求暂存，“玉器易藏密信，” 甲士解释，待离营时归还。他渐渐发现，帐内的炭盆、床榻、甚至纸笔都可能被检查，这种无处不在的监视让他夜夜难眠，却也让他意识到：自己的一举一动都关系着部族的安危，丝毫不敢妄动。

    第七日观操时，也速该不再别过头，而是主动询问炮阵射程：“此炮能及察合台牧场吗？” 伴读答：“三百里内可及，” 他沉默良久，突然要求抄《论语》时用汉文书写 —— 这是他第一次主动接触汉文化。王敬惊喜地递上毛笔，见他写的 “礼” 字虽歪扭，却比前日认真许多，帐内的炭盆噼啪作响，似在见证这微妙的转变。

    夜深人静时，也速该抚摸帐幔的狼纹，想起父亲的叮嘱：“忍辱负重，” 待时机成熟。他开始理解萧虎的用意：观炮阵是示威，学汉文是教化，严格规制是防范，三者合一，“让质子知威、明礼、守规，” 这比单纯囚禁更有效。抵触渐渐化为隐忍，他知道，只有顺从才能换取信任，为部族争取喘息之机。

    未时的礼仪训练由礼部老吏教授，从 “拱手礼” 到 “跪拜礼”，一招一式都有规范。“见监国需三跪九叩，” 老吏示范，袍角扫地的幅度需三寸，“头触地需有声，” 方显恭敬。也速该起初僵硬，膝盖在冻土上磕得生疼，老吏毫不通融：“质子之礼，” 关乎两部关系，“不可有误。”

    训练时常有突发考核，萧虎会突然到访帐前：“请质子行礼，” 检验训练成果。第一次考核时，也速该因紧张忘了叩首次数，被罚抄《礼仪规范》十遍。第二次他做得标准，萧虎点头：“知礼则近仁，” 这句评价让他心中微动 —— 原来顺从真能换来认可，哪怕只是表面的。

    也速该入营半月后，《质子月报》送呈枢密院：“质子起居如常，” 观操不抵触，学文渐认真，“礼仪合格，” 饮食无异常。萧虎在报上批注：“质子如锁，” 锁住察合台部的妄动，“亦如镜，” 照见叛党的虚实。札剌儿台探望时，见也速该正抄汉文，感叹：“昔日刀兵相向，” 今日同帐学礼，“质子之制，” 实乃安边良策。

    质子帐的灯火在斡耳朵的夜色中独明，也速该抄完最后一行《论语》，窗外炮阵的操练声隐约传来。他知道，自己既是人质，也是纽带，帐内的汉地锦缎与蒙古文《论语》，正如他身处的位置 —— 在对立与妥协中维系着脆弱的和平。这种无声的制衡，比千军万马更能巩固边疆，正如《元史?兵志》所载：“质子在则边疆安，” 这正是斡耳朵质子帐的深层意义。

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