她已经离开了星海学院，与过去几乎割裂，在苍穹武高也并无深交之人。前路仿佛已断，回头亦是荆棘满布。
一种深沉的疲惫和无力感席卷了她。她看着楼下渺小的景物，脑海中闪过一个危险的念头。
是不是只要迈出这一步，所有的痛苦、挣扎、不甘，就都能结束了？
寒风卷起她的发丝，她的脚尖微微探出了天台边缘，身体微微前倾，眼神中充满了挣扎与犹豫。
就在这千钧一发之际，一个低沉而恭敬的声音，毫无征兆地在她身后响起：
“大小姐。”
苏雪霁猛地一惊，迅速收回脚步，豁然转身。
只见一个全身笼罩在黑色劲装中，面容模糊，气息如同幽影般难以捕捉的身影，不知何时已然悄无声息地站在了那里。
黑衣人微微躬身，语气带着不容置疑的恭敬，却也有着一种难以言喻的压迫感：
“大长老，命您即刻返回家族。”
苏雪霁愣住了。
什么？
失败者的自己，为何会被召回？
大长老向来只看重价值与结果，自己未能达成目标，理应被家族彻底放弃才对。这突如其来的召见，让她心中充满了警惕与不解。
但家族的召唤，尤其是大长老亲自下达的命令，她无法违抗。
带着满腹的疑惑和一丝不易察觉的戒备，苏雪霁跟随那名黑衣人，踏上了返回苏家的路程。
苏家府邸。
依旧是一派深沉肃穆的景象，高墙大院隔绝了外界的喧嚣与天空中那愈发明显的异象。
只是在府邸内部，细心之人能察觉到一丝不同于往日的紧绷气氛。
在一间灯火通明、布置典雅却透着古板气息的书房内，苏雪霁见到了那位掌管家族权柄的大长老。
他须发皆白，面容清癯，穿着一袭暗紫色长袍，手中捻着一串乌木念珠，看似慈眉善目，眼神深处却是一片不见底的深沉。
“雪霁回来了。”大长老放下念珠，脸上露出一个堪称和蔼的笑容，示意苏雪霁坐下，“在外历练，辛苦了。”
苏雪霁依言坐下，姿态恭敬，心中却冷笑。
这番虚情假意的寒暄，与她离开时近乎驱逐的态度，形成了鲜明的对比。
“大长老召雪霁回来，不知所为何事？”苏雪霁没有绕圈子，直接问道。她不想与这位精于算计的老人虚与委蛇。
大长老似乎对她的直接并不意外，轻轻叹了口气，脸上适时的露出一抹忧色：“雪霁啊，你回来时，想必也看到天上的异象了吧？”
他走到窗边，指向窗外那被黑雾渲染得一片昏沉的天空：“妖鬼潮汐，提前降临了。而且此次规模与强度，远超记载，实乃千年未有之灾劫。”
他转过身，目光重新落在苏雪霁身上，语气变得沉重：“据我们得到的最新消息，苍穹武高内部已陷入混乱，校长更是……不知所踪。如今那里已非善地，你继续留在那里，恐有性命之忧。”
苏雪霁心中一动，苍穹武高乱了？这倒是她没想到的。但她依旧沉默，等待大长老的下文。
大长老踱步回到座位，手指轻轻敲击着桌面，终于图穷匕见：“反观星海学院，据闻在陆烬校长的带领下，应对有序，防护大阵稳固，俨然已成一方净土，更是此次对抗潮汐的重要力量之一。”
他看向苏雪霁，眼神中带着一种不容拒绝的意味：“雪霁，你毕竟曾在星海学院求学，与陆校长、与学院都有旧谊。家族希望，你能返回星海学院。”
苏雪霁猛地抬头，眼中满是难以置信。
让她回去？回到那个她主动离开的地方？
大长老仿佛没看到她的震惊，继续慢条斯理地说道：“如今局势动荡，苏家也需要寻找可靠的盟友。星海学院潜力巨大，陆校长更是人中龙凤。你若能回去，凭借过往情分，必能受到接纳。届时，你便是我苏家与星海学院之间最好的桥梁。”
他顿了顿，语气带着一丝蛊惑：“这也是你为家族立功，重获认可的大好机会。之前考核的失利，家族可以不再追究。”
听完这番话，苏雪霁只觉得一股寒意从心底升起，比窗外的幽冥死气更冷。
原来如此。
召她回来，并非关心她的安危，也并非原谅她的失败。只是因为星海学院在危机中展现了价值，而自己这个“弃子”，恰好还有那么一点可以利用的、与学院的联系。
让她回去，不是为了她好，而是为了让她去攀附，去为家族谋取利益。自己仿佛成了一件待价而沽的工具，有用时便捡回来，无用时就丢弃。
看着大长老那看似温和实则冰冷的眼神，苏雪霁紧紧攥住了衣袖下的拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
她感到一种巨大的屈辱和悲哀，但同时，一个念头也不可抑制地冒了出来。
返回星海学院……那个她曾经逃离的地方?
大长老