祖珽正侧躺在胡床之上静静思索着计划。他虽被排挤出权力中心，蜗居在这小小的成安县衙，却从未停止过对邺城风向的窥探。
他手下的绣衣卫密探，如同无形的蛛网，细致地收集着宫廷内外的各种琐碎信息。
尤其是最近几个月，太子高澄在河北推行的一系列政令卓有成效，动荡的局势逐渐平稳，民心似乎也开始安定。祖珽敏锐地嗅到，高澄很快就要正式宣布高欢的死讯，然后顺理成章地登基称帝了。一旦那一天到来，他祖珽和那位被囚禁的太原王高洋，必将成为新君祭旗的第一批牺牲品！
时间，已经不站在他这一边了。
就在这焦灼的等待中，一条看似微不足道的信息引起了他的注意：东宫庖厨兰京，因多次请求回乡祭拜亡父——梁国名将兰钦，竟触怒了高澄，被施以宫刑，强行留在宫中继续侍奉膳食！
“兰京……兰钦之子……阉割……” 祖珽的手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。他迅速在脑海中勾勒出兰京的处境和心境——父亲惨死他乡，身为人子，连回乡祭拜这最基本的人伦之情都被无情剥夺，甚至还被残害身体，断绝宗嗣！此等奇耻大辱，刻骨深仇，足以将任何一个人的心智扭曲！
“此子心中，必有滔天恨意！或可为我所用！” 一个大胆而毒辣的计划，瞬间在祖珽心中成型。
然而，祖珽的狡猾之处在于，他从不轻易涉险。他没有急于行动，而是在一个夜色浓重的晚上，再次换上夜行衣，如同鬼魅般潜回了戒备森严的邺城。凭借对城防漏洞的熟悉，他再次找到了那个隐蔽的狗洞，如同上次一样，灵活地钻入了囚禁高洋的太原王府。
高洋的房间里依旧灯火通明，他似乎总是在深夜保持着清醒。听到门口传来约定好的、轻微的叩击声，他立刻亲自开门，将祖珽迅速迎了进来。
“先生深夜冒险前来，必有要事？” 高洋压低声音，眼中带着期待与一丝不易察觉的焦虑。他通过亲卫高励的秘密渠道，已经基本证实了父亲高欢的死讯，此刻对祖珽的依赖更甚。
祖珽环顾四周，确认安全后，才低声道：“大王，时机或许将至。臣有一计，或可扭转乾坤，但需要大王鼎力相助。”
高洋眼中精光一闪：“先生但说无妨，如今你我已同在一条船上，一荣俱荣，一损俱损！需要我做什么？”
祖珽道：“需要大王以中书监、左卫将军的身份，亲笔写一封书信，交给东宫的一个厨子，兰京。”
“给一个厨子写信？” 高洋眉头微蹙，面露不解，“此人是何来历？信中要写什么？”
祖珽这才将他的全盘计划和盘托出：“大王，此厨子非同小可。他乃南梁已故名将兰钦之子！其父在任上被人毒杀，他多次恳求回乡祭拜，却非但被高澄断然拒绝，更是遭受宫刑之辱，被强行留在东宫为奴！试问，兰京身负杀父之仇（怀疑其父死因），又受此断根之恨、囚禁之苦，心中该有何等滔天怨毒？他对高澄的恨意，恐怕比你我更甚！此恨，正是我们可以利用的利器！”
高洋听完，缓缓点头，脸上露出深以为然的表情。他虽也性情残暴，但自问若易地而处，遭受如此对待，也必会想尽办法报复。“先生所言极是。阻人孝道，断人子嗣，此乃不共戴天之仇！兰京心中若无恨，反倒不合常理了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“先生是想利用他的思归之情和复仇之心，策反他作为内应，直接……刺杀高澄？”
“大王明鉴！” 祖珽躬身道，“正是此意！高澄身边护卫森严，外人难以近身。但兰京作为庖厨，却有天然便利。只需一个机会，在膳食中做手脚，或者趁其不备……大事可成！”
高洋沉吟片刻，决然道：“信，我可以写。不仅要承诺事成之后放他自由，还要许以重金，保他后半生无忧！不过……” 他话锋一转，眼中露出谨慎与果决，“仅靠兰京一人，恐怕力有未逮，风险太大。我要派几个人混入东宫，协助他，确保万无一失！”
祖珽立刻顺势拍马屁，脸上堆起钦佩的笑容：“大王思虑周详，深谋远虑！如此双管齐下，方能确保一击必中！臣佩服！”
高洋不再犹豫，立刻走到书案前，铺开纸张，研磨提笔，略一思索，便以二皇子、太原王、中书监、左卫将军的身份，写下了一封言辞恳切又带着诱惑与威胁的信。信中承诺，只要兰京协助除掉高澄，不仅立刻恢复其自由之身，赠予金银，准其回乡风风光光祭拜父亲，更可助其查明父亲死因。最后，他竟以自身发誓：“若违此誓，疯癫至死，子孙断绝！” 这毒誓不可谓不重，也显示了他势在必行的决心。
祖珽小心地吹干墨迹，将信件折叠好，贴身收藏。然后向高洋郑重施礼：“大王，事不宜迟，臣这就去安排。静候佳音！” 说罢，他再次如同影子般，悄无声息地离开了王府。
祖珽并没有立刻去寻找兰京，而是熟门熟路地拐入了一条僻静小巷，钻进了一家挂着“中山酒肆”招牌的店铺。这里，正