高熲赞许地点点头：“正是如此。寺庙林立，耗费民力；僧众泛滥，减少丁口。此乃积弊，非大力整顿不可。因此，我推断，朝廷未来一两年，首要之务绝非继续大举兴兵，而是休养生息，整顿内政，恢复中原民生。唯有根基稳固，粮饷充足，方能支撑日后更大规模的战事。故而，短时间内，恐怕难有大的战事。”
他这番分析，条理清晰，结合时政，听得众学子纷纷点头，脸上露出深思和认同之色。就连于翼和韩擒虎也暗自佩服高熲的见识。
就在众人都以为高熲的论断到此为止时，他却话锋一转，眼中闪过一丝与他年龄不符的锐利光芒：“不过……” 他刻意顿了顿，吸引了所有人的注意力，“依我浅见，若朝廷真要动兵，下一个目标，必然不是山东，而是南梁！”
“哦？这是为何？”
“有何依据？”
学子们大感意外，连忙追问。
高熲不慌不忙，解释道：“侯景此人，乃是一头真正的恶狼，凶残狡诈，反复无常。他穷蹙投梁，绝非真心归附。南梁朝政本就腐败，上下离心，犹如病入膏肓之躯。侯景这头恶狼闯入，必然掀起腥风血雨，为祸江南。此情此景，与当年北魏内乱，南梁派陈庆之率七千白袍北伐，竟能一度搅动中原局势，颇有异曲同工之妙！所不同者，此次是内乱自生。朝堂诸公洞察天下大势，岂会坐视此等良机流失？必然不会袖手旁观！”
“妙啊！”有学子击掌赞叹，“高公子此论，高屋建瓴！”
又有人急切地问道：“那依高公子看，若朝廷果真对南梁用兵，会如何进军？”
高熲显然对此已有思考，他走到墙边一幅简陋的舆图前（茶楼常备），用手指点划着，侃侃而谈：“我若是汉王与枢密院诸位大人，必然主攻西路，走陆路，出襄樊，南下直取江陵！江陵乃荆州核心，控遏长江上游。拿下江陵后，便可令我襄州水师顺江而下，一路势如破竹。如此，水陆并进，由西向东，可一举截断江南与荆湘联系，使建康成为孤岛。至于东线广陵、历阳一带，”他手指移到长江下游，“只需派遣一员大将，在淮南陈列重兵，作出渡江佯攻姿态，便可牢牢牵制住南梁赖以生存的庞大水军，使其不敢西援。如此布局，梁国看似庞大，实则……旦夕可下！”
他这番战略构想，虽然出自少年之口，却思路清晰，方向明确，兼顾了地理、军事和政治因素，听得在场学子们目瞪口呆，继而爆发出热烈的赞叹！
“高论！真是高论！”
“不愧为相国之子，家学渊源，见识深远！”
“名副其实！将来必是我大汉栋梁！”
众人纷纷拜服，赞誉之词不绝于耳。高熲到底年纪尚轻，被众人夸得面红耳赤，十分不好意思。于翼和韩擒虎见状，连忙一左一右拉着他，在众人的笑声和注目中，匆匆下楼离开了太白阁。
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傍晚时分，高熲回到位于崇仁坊的家中。刚进正厅，便见父亲高宾正端坐在主位之上，面色沉静，看不出喜怒。厅内灯火通明，却莫名带着一丝压抑。
“父亲。”高熲上前恭敬行礼。
高宾放下手中的书卷，抬眼看着他，语气平淡无波：“听说，你今天去了太白阁，与人高谈阔论，纵论天下大势了？”
高熲心中微微一紧，老实点头：“是，孩儿与几位同窗，说了几句闲话。”
“闲话？”高宾的声音陡然严厉起来，“小小年纪，书还没几本，便敢妄议朝政，指点江山？你可知错？！”
高熲张了张嘴，想辩解那只是同窗间的探讨，但看到父亲眼中不容置疑的威严，以及他手中不知何时已然拿起的那把光润的紫檀木戒尺，到嘴边的话又咽了回去，低下头，小声道：“孩儿……知错。”
“伸出手来！”高宾喝道。
高熲咬着下唇，默默伸出左手。高宾毫不留情，扬起戒尺，“啪！啪！啪！啪！啪！” 连续五下，重重地打在儿子的掌心。
钻心的疼痛瞬间传来，高熲疼得眼圈立刻红了，眼泪在眼眶里拼命打转，但他强忍着没有哭出声，也没有缩回手。
高宾看着儿子瞬间红肿起来的手心，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但语气依旧严厉：“用心读书！才是立身之本！朝堂大事，自有大王与股肱之臣决断，岂是你这黄口小儿可以妄加评议的？记住，言多必失！ 尤其是在这长安帝都，人多眼杂，一句无心之言，都可能引来不必要的麻烦，甚至祸及家门！记住了吗？”
“孩儿……记住了。”高熲声音哽咽地答道。
“下去吧，把《左传》昭公卷抄写三遍，静静心。”
“是。”高熲忍着掌心的灼痛，躬身退出了正厅。
望着儿子单薄而倔强的背影消失在门外，高宾脸上的严厉之色渐渐褪去，化为一