“没错！就是他！”
“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
“这回可抓到一条大鱼了！”
斛律羡一听身份被当场揭穿，脸色瞬间变得惨白如纸，握着刀柄的手因为用力而微微颤抖，最后一丝侥幸也彻底破灭。
刘璟不再看他，目光转向那辆华贵的马车，语气带着一种长辈般的“亲切”，却蕴含着不容置疑的威严：“好侄儿，你叔叔我亲自来河北看你，你怎么躲在车里，也不出来见上一面？莫非是嫌弃叔父来得唐突了？”
马车内的高洋，知道再也无法躲避。他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，脸上那惯常的痴傻表情瞬间收敛，但当他掀开车帘，弯腰走出马车时，脸上又迅速挂上了那副标志性的、略显呆滞懦弱的神情。他流着清鼻涕，身体微微发抖，战战兢兢地对着刘璟的方向躬身行礼，结结巴巴地说道：“侄……侄儿高洋……拜……拜见叔父大人……不……不知叔父大人驾临……有失远迎……还……还望叔父恕罪……”
刘璟也是第一次亲眼见到这位历史上鼎鼎大名的北齐文宣帝（幼年）。只见眼前的高洋，年方十三，身材确实比同龄人矮小些，皮肤黝黑，容貌不算出众，加上那刻意流露的畏缩神态和口齿不清，活脱脱一个没见过世面的傻小子。刘璟心中暗叹：“好家伙，这演技当真堪比影帝！若非老子知道你小子是个扮猪吃老虎的狠角色，今天还真就被你这副人畜无害的模样给骗过去了！”
心中虽如此想，刘璟脸上却露出和煦的微笑，仿佛真的很关爱这个“侄儿”：“洋儿不必多礼，太过客气反而生分了。你此次南下，可是要去青州探望你父亲？”
高洋继续扮演着懦弱皇子的角色，哆哆嗦嗦地回答：“正……正是……父……父亲被叔父麾下……大将所伤……洋儿……心中忧虑……寝食难安……特……特去侍奉汤药……” 他一边说，一边任由鼻涕流到嘴里，模样甚是“凄惨”。
刘璟点了点头，脸上露出“感同身受”的表情，说道：“洋儿思父心切，此乃人子孝道，孝心感动天地，叔父我听了，心中也是不忍啊……自然不忍心阻拦你尽孝……”
一旁的斛律羡听到这里，紧绷的心弦稍稍一松，脸上不由自主地露出了几分喜色，以为刘璟看在“孝道”的份上，真的要网开一面，放他们离开。
然而，刘璟的话锋陡然一转，语气带着一丝玩味：“只是……” 他拉长了语调，目光在斛律羡及其麾下护卫身上扫过，“……你这身边的护卫，看起来……似乎有些中看不中用啊？就凭他们，能护得洋儿你周全，穿过这兵荒马乱之地，平安抵达青州吗？叔父我，实在是放心不下啊。”
斛律羡被刘璟那看似关心、实则充满威压的目光看得心头一凛，不自觉地将腰杆挺直了些，但气势上已然矮了三分。他硬着头皮，抱拳道：“不劳汉王挂心！末将斛律羡，既受皇命，护卫殿下，自当竭尽全力，万死不辞！只要汉王殿下不派兵阻拦，末将纵然粉身碎骨，也必使命必达，护送二皇子殿下平安抵达青州！”
“哦？斛律羡？”刘璟眼中精光一闪，重新打量了一下这个年轻人。原来是斛律金的儿子，他早就知道斛律金几个儿子都颇有才能，此刻见斛律羡临危不乱，言语间尚有骨气，不禁动了爱才之心。他沉吟片刻，心中有了计较，开口说道：“原来是‘雁臣’之子，将门虎种，难怪有此胆色。也罢，看在汝父面上，本王也不为难于你。”
他顿了顿，在斛律羡期待的目光中，继续说道：“本王给你一个机会。只要你……能胜过我麾下任意一员将领，我便信你有能力护卫洋儿，绝不再加阻拦，放你等离去！如何？”
绝处逢生！斛律羡心中大喜，几乎没有任何犹豫，立刻大声应道：“君子一言！”
刘璟接口：“快马一鞭！” 他大手一挥，指向身后跃跃欲试的汉军众将，“本王麾下儿郎皆在此处，随你挑选！”
斛律羡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环视汉军阵前那些顶盔贯甲、气势昂扬的将领，心中飞速盘算。李虎、吴明彻等人名声在外，他自知武艺不如兄长斛律光，对上这些沙场宿将恐怕胜算渺茫。那些年轻的将领则一个个抬头挺胸，眼神炽热，恨不得立刻出阵，显然也都是不好惹的角色。
他的目光在人群中快速扫过，忽然，在队伍相对靠后的位置，看到了一个身影——一个骑着高头大马、却身材矮小的少年身上——萧摩诃正无聊地玩着缰绳，与其他摩拳擦掌的将领形成鲜明对比。
“就是他了！”斛律羡心中瞬间做出了判断。在他看来，这少年将领多半是哪家功臣之后，带来军中历练的，武艺定然是这群人里最弱的！擒贼先擒王不行，挑个软柿子捏总可以吧！他立刻抬起手，指向那个矮小的少年，用尽力气大喊，生怕刘璟反悔：
“你！就是你！出来与某一战！”
汉军阵中爆发出更大的笑声。被点名的