"张参军今日又这么早下职？"祖珽在心中暗想，"连续七日都是申时三刻准时离开，比那铜壶滴漏还要准。"
他拢了拢宽大的衣袖，悄无声息地跟了上去。作为台阁秘书，祖珽有一项旁人不及的本事——过目不忘。三日前在整理军报时，他偶然发现张岳经手的几份边境军报都有微妙的修改痕迹，那些改动看似无关紧要，却能让汉王刘璟的军队获得先机。
"高王啊高王，您这玉壁一败，连身边人都开始三心二意了。"祖珽想起数日传来的战报，高欢十万大军在玉壁惨败，阵亡七万，威名扫地。他不由得摸了摸怀中那份已经写好的密奏，犹豫着是否还要递上去。
街道上人来人往，张岳步履从容，丝毫未察觉身后有人跟踪。他拐进一家书肆，祖珽便在对面的茶摊坐下，要了碗粗茶，眼睛却片刻不离书肆门口。
"这位郎君，您的茶。"茶摊老板将粗瓷碗放在祖珽面前。
祖珽心不在焉地摸出几枚铜钱丢在桌上，眼睛仍盯着书肆。约莫一刻钟后，张岳捧着几卷竹简出来，脸上带着满足的笑容。祖珽眯起眼睛，试图看清竹简上的标记，却因距离太远而无法辨认。
"又是去买书？"祖珽啜了一口苦涩的茶水，心中盘算，"张岳啊张岳，你这般爱书如命，倒是个不错的掩护。"
接下来的几日，祖珽如影随形地跟踪张岳，发现他的生活规律得近乎刻板——下职后不是回家，就是与陈元康、崔暹等文人雅士聚会，谈诗论文，品评文章。表面上看，这位丞相府参军就是个再普通不过的文官。
"汉王就找了这么个书呆子当内应？"第五日跟踪无果后，祖珽在自己简陋的住所里来回踱步，心中既失望又疑惑，"莫非是我多心了？"
他走到窗前，望着院中那株半枯的梨树。月光如水，将梨枝的影子投在地上，如同张牙舞爪的鬼魅。祖珽忽然想起一事——张岳每次去书肆，总会多绕半条街，经过杨愔的宅邸。
"杨愔？那个奉朝请的闲职？"祖珽眼睛一亮，"弘农杨氏的后人...汉王刘璟的二弟杨忠也自称出自弘农杨氏..."
次日，祖珽改变了策略。他不再全程跟踪张岳，而是早早埋伏在杨愔宅邸对面的酒楼上，要了临窗的位置，点了一壶浊酒，装作独酌赏景的模样。
果然，申时刚过，张岳的身影出现在街角。他看似随意地路过杨宅，却在转角处突然折返，快速闪入杨宅侧门。祖珽激动得差点打翻酒壶，连忙摸出几枚铜钱压在壶底，匆匆下楼。
"终于露出狐狸尾巴了！"祖珽心中暗喜，却又犹豫起来，"高王新败，朝中风向未明...此时举报张岳，万一日后汉王得势..."
他站在酒楼门口，望着杨宅紧闭的大门，内心天人交战。最终，祖珽咬了咬牙："罢了，先看看他们搞什么名堂再说。"
杨宅内，张岳正与杨愔对坐。这是一间简朴的书房，四壁书架上的竹简已经泛黄，案几上的茶冒着袅袅热气。
"杨公，昨日之言，还请三思。"张岳恭敬地为杨愔斟茶，"汉王求贤若渴，以公之才学，必受重用。"
杨愔年约三十，面容饱满，眉宇间却有一股不怒自威的气势。他轻抚长须，摇头道："张参军，我昨日已说得很清楚。我弘农杨氏世代书香，从未听说过有什么杨忠这号人物。汉王自称汉室宗亲，却连身边义弟的出身都说不清楚，如何取信于人？"
张岳不急不躁，从袖中取出一卷竹简，双手奉上："这是汉王命我带给杨公的家谱，上面清楚记载杨忠一脉的传承。汉王说，若杨公仍有疑虑，可亲自赴关中查证。"
杨愔接过竹简，却不急着打开，而是放在案几上："即便血脉相连又如何？如今天下大乱，群雄并起，我杨愔不过一介书生，只求苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。"
窗外，祖珽正贴着墙根，竖起耳朵偷听。听到这里，他不由得撇嘴："好个清高的杨愔，装模作样！"
书房内，张岳忽然起身，郑重其事地向杨愔长揖到地："杨公，血脉之事暂且不论。汉王殿下仰慕您的才学，特命我前来相邀。您先祖杨彪、杨修皆为大汉忠臣，如今汉室复兴在即..."
"够了！"杨愔打断道，"我祖先确实受汉室厚恩，但杨彪、杨修也已为汉室尽忠而死。我杨愔虽不才，却也知忠孝二字。如今我在魏为臣，岂能背主求荣？"
祖珽听得入神，手指不自觉地抠进门缝的木刺中。杨愔这番鬼话倒是正气凛然，杨氏为汉室尽哪门子忠？但张岳会如何应对？
"杨公高义，张某佩服。"张岳的声音忽然低沉，"但恕我直言，您如今不过是个奉朝请的闲职，才华不得施展。当年诸葛孔明未出隆中时，也不过是一介村夫..."
这