“看来，这种‘断联’并非第一次发生……”刘凌霄心中微动，一个大胆的想法浮现。他没有惊动任何本土变异兽，而是如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行远离。
如果能将这场发生在异世界的屠杀“嫁祸”给其他强大的变异兽族群，或许能暂时混淆视听，为华夏争取到宝贵的喘息和发展时间？让它们狗咬狗，岂不美哉？
直到后半夜，万籁俱寂之时，刘凌霄才悄然出现在高敬亭勘探队的临时营地附近。
“局长！您可算回来了！急死我们了！”一直焦虑等待、不敢休息的高敬亭，第一时间感应到气息，猛地站起身，声音带着如释重负的急切。
刘凌霄示意他噤声，将他带到远离营地的僻静处，压低声音，将自己在异世界的惊险遭遇和惊人发现，简明扼要地告知。
“什么？！那灵眼……五阶变异兽已经能自由进出了？！”高敬亭倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸透。
他们这支队伍，竟然在五阶兽王的眼皮底下活动了这么多天！这简直就是在万丈深渊上走钢丝！一股劫后余生的巨大后怕攫住了他。
“我们……我们真是捡了一条命回来啊！”他下意识地抬手抹了抹额头，尽管上面并没有汗珠。
“不只是对面，”刘凌霄神色凝重地补充道，“我怀疑，在这片山林深处，同样潜藏着五阶存在。它们之所以没有现身攻击你们，很可能是出于忌惮，或者……它们的力量集结尚未完成。这，就是我们的机会窗口！”
高敬亭听得心惊肉跳，他并非战略家，局长的话让他深感局势的复杂和危险远超想象。他更关心的是眼下的任务：“局长，那……我们勘探队怎么办？这里还能继续待下去吗？”
刘凌霄沉吟片刻，迅速权衡利弊：“任务可以继续！你们暂时留在这里，抓紧时间完成勘探。特别是你，敬亭，”他目光锐利地看着高敬亭，“利用我之前给你的那些四阶兽肉，全力修炼，务必在最短时间内将修为推至先天巅峰的瓶颈！”
他顿了顿，抛出一个重磅承诺：“我会在返回新城后，立即在总局库房为你预留一具完整的五阶变异兽尸体！”
高敬亭的心脏猛地一跳，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒。五阶兽尸！这是通往灵海境的门票！是无数武者梦寐以求的至宝！
“五天！”刘凌霄竖起一根手指，语气斩钉截铁，“无论勘探结果如何，五天后，你必须带领全体人员，按照预定安全路线，撤回新城！一回到新城，你立刻闭关，用那具五阶兽尸冲击灵海境！突破之后，局里还有更重要的任务交给你！”
他目光望向山林深处，仿佛穿透了重重阻隔：“凤梨岛那边的局势一旦稳定，我们很可能需要集中力量，再次大规模向西推进！这片山林和潜在的矿脉，绝不能轻易放弃！”
这并非虚言安慰，而是刘凌霄内心的战略考量。如果矿脉价值足够大，哪怕需要一场硬仗，他也在所不惜。只是这份决心，暂时还不能明说，以免给队伍带来不必要的压力。
“是！局长！我明白了！保证完成任务！”高敬亭挺直胸膛，声音因激动而微微发颤。五阶兽尸的承诺让他热血沸腾，心中只剩下一个念头：全力以赴，突破境界，用更强的力量回报这份信任！
“好！时间紧迫，我即刻动身返回新城。记住，安全第一！务必保护好每一位专家！”刘凌霄最后郑重叮嘱，与营地众人简单道别后，身影便融入了茫茫夜色，向着华夏新城的方向疾驰而去。
他必须争分夺秒！怀中存储的数千份猛犸象蹄印数据，是判断那个恐怖族群实力的关键钥匙。早在跃出灵眼通道的那一刻，他就已通过加密通讯器，向坐镇新城的刘骏秀下达了紧急指令：
“立刻集结全国最顶尖的痕迹分析、古生物、地质力学专家！一级战备状态！我携带关键情报，即刻返回！”
华夏新城，特事局总部，一号战略会议室。
时间已过午夜，但会议室内灯火通明，气氛却异常压抑。沉重的防爆门不时开启，一个个睡眼惺忪、穿着睡衣或便服、年龄性别各异的人，在神情冷峻、全副武装的特事局精锐战士“护送”（或者说“押送”）下，一脸茫然或不满地走进来。
“干什么？大半夜的！还有没有人权了？”
“我的实验数据还没保存呢！到底出了什么事？”
“你们特事局也不能这么霸道吧？总得给个说法！”
低声的抱怨、质问和牢骚在人群中此起彼伏。被从温暖的被窝或专注的实验室里强行拖出来，塞进这冰冷严肃的会议室，任谁都不会有好脸色。
主席台上，刘骏秀如同一尊铁铸的雕像，笔直地站立着。他面无表情，眼神锐利如鹰隼，缓缓扫视着下方骚动的人群。
那无形的威严和冰冷的肃杀之气，如同实质的寒流，渐渐压下了场内的嘈杂。所有人都感受到了一种山雨欲来的沉重压力，不自觉地闭上了嘴，带着疑惑和一丝不安，望