赵钰一个箭步冲了过去，脸上挤出无比诚恳，无比愧疚的表情。
他一把抓住吴用的手，眼眶都红了。
“爱卿！是朕的错！朕昨天喝多了，一时糊涂，才对你动了手！”
“朕混账！朕不是人！你快起来，再打朕几下，替你出出气！”
吴用听到声音，挣扎着就要起身行礼，却被赵钰一把按住。
“陛下！陛下使不得啊！”吴用“受宠若惊”，声音都带着哭腔。
“陛下何罪之有？是臣不识时务，屡次三番顶撞陛下，惹得龙颜大怒！臣，罪该万死啊！”
他一边说，一边挣扎着要磕头，那副忠心耿耿、惶恐不安的模样，演得是入木三分。
赵钰看着他这副样子，心中最后一丝愧疚也烟消云散了。
他满意地点点头，觉得吴用还是那个懂事、听话的吴用。
“爱卿快快躺好！”赵钰亲自扶着他躺下，又为他盖好被子，语气温和得能掐出水来。
“你为朕操劳国事，朕都看在眼里。你放心，等朕攻破了京城，这大夏的江山，有你一半！”
“你且安心养伤，什么都不要想！朕的天下，还等着你来辅佐呢！”
一番推心置腹的安慰之后，赵钰心满意足地离开了。
他觉得，自己这番恩威并施，必然能让吴用更加死心塌地。
床榻上。
吴用听着赵钰远去的脚步声，缓缓地，缓缓地侧过头。
他脸上那副惶恐、感动的表情，如同面具般，一点点褪去。
取而代之的，是一片深不见底的冰冷与平静。
他吃力地伸出手，从枕头下，摸出了一面小巧的铜镜。
镜子里，映出他那张苍白而浮肿的脸，以及嘴角那一抹，若有若无的，诡异的弧度。
他看着镜中的自己，轻轻地，用只有自己能听到的声音，呢喃了一句。
“陛下……”
“您这一顿打……”
“可千万，别后悔啊……”
……
第二天，德州城下。
旌旗如林，刀枪如雪。
数十万宁王大军黑压压的一片，如同从地平线上漫过来的乌云，那股子冲天的杀气，几乎要将冬日惨白的天空都给撕裂。
大军阵前。
宁王赵钰身披金甲，骑在一匹神骏非凡的高头大马之上，脸上是抑制不住的得意与狂傲。
他慢悠悠地催动战马，走到距离德州城墙约莫两箭之地。
这个距离，既能彰显他君临天下的威仪，又足够安全。
他停下马，微微偏过头，对着旁边一个膀大腰圆的亲卫，用一种懒洋洋的腔调吩咐道：“去，给本王喊话。”
“问问城墙上那个缩头乌龟，是何名谁！”
“是！”
那亲卫得令，策马向前几步，清了清嗓子，运足了丹田气，声如洪钟地对着城墙之上爆喝出声：
“城上的守将听着！陛下问你，是何名谁！还不快快滚下城来，跪迎王师！”
声音在空旷的城野间回荡，充满了不可一世的嚣张。
城墙之上，一片死寂。
过了许久，才有一个身影，缓缓出现在了城垛之后。
那是一个身材魁梧，满脸虬髯，眼窝深陷，鼻梁高挺的色目汉子。
他身上穿着大紫官袍，却丝毫没有文官的儒雅，反而透着一股子从尸山血海里爬出来的悍勇之气。
只见他双手叉腰，探出半个身子，对着城下哈哈大笑。
“城下的逆贼听好了！”
“本官行不更名，坐不改姓！”
“乃是你山东巡抚，铁贤爷爷是也！”
“轰！”
此言一出，城墙之上的守城士卒，瞬间爆发出震天的哄笑声！
爷爷？
宁王赵钰脸上的笑容，瞬间凝固了。
他身后的将领们，一个个也是面面相觑，脸色变得古怪起来。
他娘的！
起兵以来，除了江西那个不知死活的老东西秦元，还有谁敢这么跟他说话？
赵钰的脸色，肉眼可见地阴沉了下去，胸中一股邪火“噌”的一下就窜了起来。
他也不让亲卫喊话了，直接催马又向前走了五十步，堪堪停在弓箭射程之外，抬起马鞭，遥指城墙上的铁贤，声色俱厉地怒喝道：
“放肆！”
“朕乃大夏九五至尊，堂堂天子！你一介边鄙小吏，竟敢如此辱骂于朕！”
“实乃不忠不义之徒！罪该万死！”
谁知，铁贤闻言，笑得更加大声了，他夸张地捂着肚子，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“天子？”
“我呸！”
铁贤猛地收住笑，往城下啐了一口浓痰，扯着嗓子放声嘲讽：