议论着。

    “工作满五年就能领退休金？”头发花白的赵大锤揉了揉眼睛，生怕自己看错，“这……这岂不是说，老汉我过几年退休也能领钱了？”

    “何止！”年轻的学徒兴奋地指着条文，“您去年就加入了厂子，要是再干五年，能领35%呢！要是干满二十年——”他故意拖长声调，“能拿全额工钱！”

    人群爆发出一阵惊叹。一个满脸煤灰的炼钢工突然蹲在地上，用粗糙的手掌抹了把脸：“东家仁义啊……我爹在旧窑厂干了一辈子，临了被掌柜一脚踢开……”

    不远处，周主簿站在临时搭建的木台上，手持铁皮喇叭高声宣讲：“诸位兄弟！这退休金不是施舍，是你们应得的！东家说了，咱们华夏的根基就是工人和农民！”

    他展开一份烫金文书：“今日起，所有工坊建立‘功过簿’。工匠王二，上月改进炼钢炉省下三百斤焦炭，记大功一次！纺织女工李三娘，连续三月超额完成任务，奖金翻倍！”

    掌声如雷。人群中的孙巧手突然红了眼眶——她昨日还因两个女工偷懒的事辗转难眠，现在终于松了口气。

    角落里，钢铁厂的老炉工李铁柱偷偷用袖子擦眼泪。他今年五十有三，右腿被钢水烫伤后一直担心被辞退，如今却看到了希望。

    “东家……”他喃喃道，布满老茧的手轻轻抚过公告上“终身退休金”那几个字，“老汉这条命，卖给华夏了！”

    ……

    夜幕降临，夏府书房

    烛光摇曳，夏淮安正在批阅公文，忽然听见轻轻的敲门声。

    “进来。”

    门开了，玉芳抱着熟睡的如愿走进来。女儿的小脸红扑扑的，手里还攥着半块桂花糕。

    “今日工坊里都在传退休金的事。”玉芳将如愿小心地放在小床上，轻声道，“九儿说，女工们高兴得边织布边唱歌呢。”

    夏淮安放下毛笔，揉了揉发酸的手腕：“工人们要的其实不多——一份保障，一点尊严。”

    他走到窗前，望着锦城璀璨的灯火。琉璃厂的高炉映红了半边天，纺织坊的灯火通宵不灭，更远处的新建民居星星点点——这座城池的每一盏灯，都凝聚着无数工人的汗水。

    玉芳将一件外袍披在他肩上：“如愿今日学会走路了。”

    “真的？”夏淮安惊喜地转身，却见女儿睡得正香，小嘴还吧嗒吧嗒的，像是在梦中回味桂花糕的甜香。

    “她走得可好了，一连走了两三丈都没有摔倒。”玉芳抿嘴一笑，眼角的细纹在烛光下格外温柔，“将来定是个伶俐的姑娘。”

    夏淮安轻轻抚过女儿细软的发丝，忽然想起什么：“对了，明日让周主簿再加一条——女工产假期间，工龄照常累计。”

    玉芳怔了怔，突然踮起脚在丈夫脸颊上亲了一下。这个曾经在饥荒乱世里挣扎求生的女子，如今眼角眉梢都是幸福的模样。

    夜风拂过庭院，海棠花瓣纷纷扬扬。在这春夜里，一种新的秩序正在萌芽——不是靠刀剑，而是用制度守护的人心。