。幸亏华夏军经验丰富，哨兵及时发现，黑影仓皇逃窜，却被埋伏的士兵擒获三人。审讯之下，这些人招供是当地地痞流氓，受本地米行指使，意图烧毁粮车，逼灾民高价购粮。

    王清芷在信中解释，当地米行背后的东家，也与赵德明有关，乃是官商勾结，想从百姓口袋中榨干最后一点价值。

    面对官府刁难和乡绅阻挠，王清芷并未硬碰硬，而是另辟蹊径。她下令在灾民中张贴告示：

    “巴州招募劳工，日酬二斤粮，包食宿，愿者速至城东营地报名！”

    起初，灾民们半信半疑，但饥饿终究战胜了恐惧。短短三日，数千灾民涌向华夏军营地。王清芷将他们编成队伍，派华夏军护送他们前往巴州务工。名义上是“雇佣”，实则是变相赈灾——灾民们不仅得到了粮食，更有了活路。

    而那些造谣的乡绅很快发现，他们的佃户、长工纷纷逃往巴州，田无人耕，铺无人开，这才慌了神。赵德明急忙派人交涉，要求王清芷停止“挖人”，她却淡然回应：“楚州若愿开仓放粮，我自当撤走；若不能，便请尊重百姓选择。”

    王清芷深知，面对谣言，辩解只会越描越黑。她索性不去争辩，而是让事实说话。灾民们到了巴州后，发现那里不仅有饭吃，还有工钱拿，更可送子女入学。消息传回楚州，百姓们纷纷醒悟：“原来巴州真是救人的！”

    至于那些意欲纵火烧粮的地痞，王清芷将他们的供词公之于众，并押送官府审判。然而，赵德明与米行东家沆瀣一气，最终以“诬告”为由，将地痞轻判了事。但楚州百姓们看在眼里，心中自有评判。

    王清芷在信的结尾写道：

    “东家，楚州官绅腐朽至此，百姓苦不堪言。我们虽未能直接赈灾，却以‘雇佣’之名，救下万余人。然如今楚州灾民百万，我等营救之力有限，只是杯水车薪。”

    夏淮安读完信，缓缓合上，眼中闪过一丝冷意。思索片刻后，他提笔写下回信：

    清芷同志：

    展信如晤。

    楚州赈灾之事，我已详阅来信。你临危不乱，以工代赈，既解灾民之困，又为巴州招揽劳力，更以事实破除谣言，可谓一举三得！此等机变与担当，正是我华夏团所需之才。

    你做得极好！面对官府刁难，不与其正面冲突，而是另辟蹊径，以雇佣之名行赈济之实；面对谣言，不急于辩驳，而是让百姓亲眼见证巴州之实，此乃上策。民心如水，堵不如疏。待百姓口口相传，巴州之政自会如春风化雨，润泽四方。届时，纵有官吏阻拦，也难挡百姓奔赴之心。

    然楚州官绅勾结，手段阴狠，你需加倍警惕。当地官员若见民心浮动，恐会与豪强地痞勾结，或暗中迫害投奔巴州之民，或散布流言中伤我军。你可暗中联络当地贫苦百姓与正直士绅，结成暗线，互通消息。若遇紧急之事，可派精锐小队接应，务必保全百姓性命。

    另，楚州之事不必急于一时。眼下以宣传为主，多派识字之人潜入市井，宣讲巴州“人人有工作、家家吃饱饭”的安居乐业之政。待民心思变，便是水到渠成之日。

    你孤身在外，肩负重任，务必保重。若有难处，随时传信。记住：华夏军永远是你最坚实的后盾！

    夏淮安手书。

    腊月初八于锦城。