一头雾水：“工业合成？人畜尿里的肥，还能合成出来？”

    夏淮安笑道：“当然可以！你这些日子查看卷宗，可知巴州是否有上品质的煤矿？”

    “煤矿？”周主簿急忙翻查卷宗，然后递到夏淮安手中：“东家你看，煤矿咱们巴州有不少。西川郡的西山煤矿，品质最好，挖出来的煤，烧起来异味小，烟尘也少。”

    “难道是无烟煤？”夏淮安问道，声音中带着掩饰不住的兴奋，“立即组织勘探队，对西川郡西山煤矿进行详细勘测。我要知道煤层厚度、开采难度、运输条件……所有细节！事关重大，我亲自带着勘探队去一趟吧。”

    “是！”周主簿连忙记下，又问道：“东家对煤矿如此重视，可是有什么大用？”

    夏淮安走回地图前，手指重重地点在西山煤矿的位置：“这黑石头，可比黄金还珍贵！”

    他详细解释道：“首先，优质煤炭可以炼制焦炭。焦炭的燃烧温度比木炭高得多，能达到一千二百度以上，这对炼钢至关重要。咱们现在的钢产量上不去，很大程度就是因为温度不够。”

    “其次，”夏淮安的眼睛闪闪发亮，“无烟煤可以通过一种特殊工艺，与水反应制成‘合成氨’。这合成氨不仅是上好的氮肥原料，更是……”他顿了顿，没有继续说下去。

    周主簿听得目瞪口呆，手中的毛笔悬在半空，墨汁滴在纸上晕开一片也不自知：“东家，这、这些都是从哪学来的？”

    夏淮安笑而不答，转而说道：“立即成立‘巴州矿务局’。首要任务就是开发西山煤矿，建立焦炭炼制工坊。”

    “再成立‘巴州农垦局’，负责组织农工、流民和退役士兵开垦锦城平原。记住，新开垦的田地，要及时堆肥，明年开春便要开始耕种。”

    周主簿的笔在纸上飞快记录，突然想到什么：“东家，开矿需要大量人力，农垦也需要大量人力，修路也是需要大量人力……咱们就算是雇用二百万工人，也做不完这么多事情。”

    整个巴州，五百多万人口，可以雇佣的劳动力，也就二百万左右。

    修路需要至少三十万人，挖矿也需要三十万，剩下的一百多万人，不足以开垦一千多万亩的锦城平原，以及各郡的其他土地。

    夏淮安眉头微皱，人力不足，只有两个办法：要么是从其他各州多引进人；要么是提高劳动生产效率。

    提高劳动生产效率，也有两个办法：一个是增加畜力使用；另一个是使用更高效的农耕机械。

    “找杨三郎，看看他的蒸汽机，改良到哪一步了！”