村口的老井旁突然传来喧哗，是官府的人在拆封条，说是“奉太守令，恢复供水”。李二跑回来报信，喘着气说：“姓赵的手下没找到人，正跟官府的人吵呢，说‘定是匪人把赵爷绑了’！”
孙二娘往灶里添了把柴，笑了：“让他们吵去。”她往蒸笼里摆着馒头，“等他们吵够了，就该明白，这十字坡的路，不是谁想走就能走，想封就能封的。”
张青望着窗外，老槐树下的石板缝里冒出点新绿，是草芽顶破了冻土。他拄着拐杖走过去，用脚把土往草芽边拢了拢，像是在护着点啥。地窖里的暗渠还在静静淌着水，一头连着十字坡的烟火，一头连着梁山泊的风浪，把那些说不出的话，都藏在潮乎乎的水汽里，慢慢往远处漂。
张青往草芽边拢土时，指节突然被什么东西硌了下。他弯腰一摸，是块碎瓷片，边缘磨得发亮，上面还留着半朵没烧透的牡丹——是陈阿狗新窑的东西。这孩子前儿说要烧批“平安瓷”，埋在路口保来往客商平安，此刻倒先把瓷片送到了老槐树下。
“这孩子。”张青把瓷片揣进怀里，拐杖往地上顿了顿，伤腿的麻劲还没过去，却比昨日灵便些。他往村口望，官府的人正骂骂咧咧地拆井封条，铁锨撞在石井栏上，“哐当”声惊飞了檐下的麻雀。
“当家的，进来搭把手！”孙二娘在铺子里喊，面团在案板上摔得“砰砰”响，麸皮混着玉米面扬起细尘，“陈阿狗说暗渠的木梯得换成铁的，不然经不住来回踩。”
张青挪着步子往里走，见灶台上摆着三个粗瓷碗，碗里盛着刚熬的小米粥，上面漂着层油花——是用裹药的腊肉熬的，药香混着肉香，倒比寻常粥更暖些。“换铁梯？那得去铁匠铺打，官府的人盯着呢，咋运回来？”
“让李二去。”孙二娘往粥里撒了把盐，“他媳妇在铁匠铺当帮工，让她把铁条截成短节，裹在柴火里挑回来，夜里再在窖里拼起来。”她舀起碗粥递过去，“趁热喝，你那腿得补补。”
张青接过碗，粥烫得指尖发麻，却舍不得放。他望着墙角堆的柴火，突然想起陈阿狗他爹——当年挖暗渠时，这人总说“柴火要干透，人心要透亮”，如今柴火依旧堆得齐整，人心却比渠水还深。
日头爬到头顶时，李二果然挑着柴火来了，柴捆里裹着截成尺许长的铁条，黑黢黢的像烧废的炉渣。“孙当家的，铁匠铺的王师傅说，这铁条掺了锡，软和，好打眼。”他往灶里添了把柴，火舌舔着锅底，“但他看见姓赵的手下在铺子里转悠，问‘有没有人打长梯’，王师傅说‘都是打农具的’，才把人糊弄走。”
孙二娘往柴捆里摸，铁条入手冰凉，掂着比寻常铁沉些：“王师傅有心了。”她往李二手里塞了两个热馒头，“让你媳妇多盯着点，若姓赵的再去，就说‘十字坡的人只打镰刀，不打爬高的家伙’。”
李二咬着馒头往门外走，刚到门口又缩回来，压低声音：“孙当家的，村口来了个货郎，挑着担子在老槐树下转悠，眼睛直往地窖那边瞟，不像买东西的。”
张青抓起拐杖就往外冲，被孙二娘一把拉住：“慌啥？”她往灶膛里塞了根硬柴，火星子窜得老高，“让陈阿狗去应付，他窑里的瓷哨不是刻好了？就说‘新出的哨子，给货郎尝尝鲜’。”
陈阿狗抱着个瓷瓮从窑里跑出来，瓮里装着刚烧的瓷哨，个个刻着歪歪扭扭的“安”字。他往货郎担前一凑，哨子往嘴里一吹，“啾啾”声像山雀叫：“大叔，买个哨子不？山里走夜路，吹一声能吓野兽。”
货郎的眼睛在瓷瓮上转，手却往腰间摸——那里鼓囊囊的，像是藏着铁尺。“这哨子咋卖？”他声音发哑，像被砂纸磨过，“要最响的。”
“不要钱。”陈阿狗往他手里塞了个，“送您的！俺嫂子说，过路的都是客。”他故意往老槐树那边瞥，“只是这树底下不能多站，前儿有个醉汉在这儿撒尿，被蛇咬了。”
货郎的脸僵了僵，捏着哨子往村口退，脚步比来时快。陈阿狗看着他的背影，突然往地上啐了口——刚才货郎挑担的绳子磨出毛边，露出里面的红绸，是官府衙役的制式。
“果然是姓赵的人。”孙二娘不知啥时站在身后，手里攥着块刚和好的面团，“他这是在数咱的人手，看有没有空子钻。”
地窖里的铁梯拼到半夜才成。陈阿狗举着松明火把，照着铁梯上的铆钉，个个敲得紧实：“嫂子，这梯阶上的棱我特意打深了，沾了水也不滑。”他往暗渠口瞅，渠水比白日涨了些，映着火光晃出细碎的影，“就是气口那边的芦苇，得让人去清一清，不然挡着道。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“让张屠户去。”孙二娘往渠里扔了块石头，听着水声判断深浅，“他明儿去梁山泊送肉，顺道清。就说‘芦苇挡着船路，得劈了’。”她往火把上添了段松明，火光突然晃了晃——暗渠深处传