“紫薇！”他跪倒在她身边，声音抖得不成样子，伸手想碰又怕碰碎了她，“别怕，我在……我这就带你走！”
紫薇的脸色比纸还白，嘴唇翕动着，却说不出一个字。她看着尔康通红的眼睛，忽然用尽最后一丝力气，抬手擦了擦他眼角的泪，然后彻底失去了意识。
“啊——！”尔康发出一声压抑的嘶吼，抱起紫薇就往镇外冲。他的披风被刀划破，后背渗出血迹，却像毫无所觉，脚步快得像一阵风。
乾隆被永琪和尔泰护着杀出重围，回头看见尔康抱着紫薇消失在街角，心口像被什么狠狠攥住。方才紫薇扑过来的瞬间，她眼里的决绝像一面镜子，照出了他这些年的亏欠——对雨荷的，对紫薇的。
“追！给朕追！”他声音嘶哑，龙袍上溅着血迹，“把所有刺客都给朕抓住！”
驿站里，胡太医的手抖得像秋风中的落叶。尔康按着紫薇流血的伤口，指缝间不断涌出的温热让他浑身发冷：“太医！你快救她！求你了！”
“五阿哥带的金疮药呢？快拿来！”胡太医终于镇定下来，剪开紫薇的衣衫，看见那道深可见骨的伤口时，倒抽了一口冷气，“快按住她！我要拔刀了！”
紫薇疼得浑身痉挛，眉头拧成一团，却始终没哼一声。尔康握着她的手，把自己的手背塞进她嘴里：“咬着我，别怕。”
铁锈味在嘴里蔓延开时，紫薇恍惚间看见尔康的脸。他总是这样，无论她闯了多大的祸，受了多大的伤，都会挡在她身前，用那双能拉得开硬弓的手，轻轻为她擦药。
拔刀的瞬间，紫薇猛地咳出一口血，溅在尔康的衣襟上。胡太医连忙敷上药粉，用纱布紧紧裹住伤口：“血止住了！可她失血太多，能不能挺过今晚，就看天意了……”
尔康没说话，只是把紫薇抱得更紧了些。她的身体烫得吓人，呼吸微弱得像风中残烛。他守在床边，一夜未眠，天亮时眼底的红血丝几乎要滴出血来。
乾隆来看过三次，每次都站在门口许久，看着尔康握着紫薇的手，看着她苍白的脸，最终只是叹了口气，转身离去。第三次来时，他留下了一枚暖玉，放在紫薇枕边：“这是当年给雨荷的，据说能安神。”
尔康捏着那枚玉，触手温润，却像块烙铁烫在手心。他看着乾隆离去的背影，忽然明白了——皇上对紫薇的感情，早已超出了父女。那份小心翼翼的呵护，那种带着探究的凝视，根本不是看女儿的眼神。
“紫薇，”他俯身吻了吻她的额头，声音轻得像叹息，“等你好了，我们走，好不好？去一个没有皇上，没有皇后，没有这些是是非非的地方。我们去江南看荷花，去塞北看草原，再也不回来。”
紫薇的睫毛颤了颤，像是听懂了他的话。
第三日傍晚，紫薇终于退烧了。她睁开眼时，看见尔康趴在床边睡着了，眼下是浓重的青黑，胡茬冒出了不少，看着憔悴了十岁。
她想抬手摸摸他的脸，却发现浑身都动不了。这一动，倒惊醒了尔康。他猛地抬起头，看见她睁着眼睛，瞬间红了眼眶：“紫薇！你醒了！”
“水……”紫薇的声音干哑得像砂纸摩擦。
尔康连忙倒了水，用小勺一点点喂她喝下。温水滑过喉咙，她才觉得自己活过来了些。
“他们……都没事吧？”她记得那些刺客，记得永琪挡在皇阿玛身前的背影。
“都没事，”尔康握紧她的手，“刺客抓到了十几个，审出来是皇后派来的。皇阿玛气得把坤宁宫的人都换了，还放了狠话，再有人敢动你，株连九族。”
紫薇沉默了。皇后的恨像毒蛇，不咬死她是不会罢休的。可她更怕的，是皇上那越来越复杂的眼神。
“尔康，”她看着他，眼里有了决断，“我们走，现在就走。”
尔康心中一震，随即重重点头：“好。我这就去准备。”
他刚要起身，就听见门外传来脚步声。永琪和小燕子走了进来，手里提着食盒。
“紫薇你醒了！”小燕子扑到床边，眼圈红红的，“你吓死我了！以后不许再这么傻了！”
永琪把食盒放在桌上：“太医说你醒了就能喝粥，我让厨房熬了莲子羹。”
尔康看着他们，把到了嘴边的话又咽了回去。他知道，小燕子不会走，永琪也不会放她走。而他若带着紫薇离开，就等于把他们留在这漩涡里，留在皇上和皇后的眼皮底下。
紫薇也明白了他的顾虑，轻轻叹了口气：“等我再好些吧。”
接下来的几日，紫薇渐渐能下床了。乾隆几乎每天都来，有时带着新得的诗集，有时只是坐在床边看她绣东西。他会给她讲当年在济南的趣事，讲雨荷喜欢在荷花开时酿酒，讲她背诗时总爱偷偷看他。
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