小燕子吓得躲到永琪身后,瑟瑟发抖。永琪挡在她身前,沉声道:“皇额娘,小燕子只是跟我们闹着玩,没什么事。”
“闹着玩?”皇后冷笑,“私闯宫门,欺瞒皇上,这也是闹着玩?容嬷嬷,把她给我拿下!”
“慢着!”尔康上前一步,“皇后娘娘,还珠格格是皇上亲封的格格,就算有错,也该由皇上发落,您这样做,怕是不合规矩吧?”
“福尔康,这里有你说话的份吗?”皇后瞪着他,“哀家管教后宫,还用不着你来指手画脚!”她说着,对容嬷嬷使了个眼色,“把人带走,随哀家去见皇上!我倒要看看,皇上这次还怎么护着她!”
容嬷嬷带着宫女上前,就要抓小燕子。小燕子急得大喊:“放开我!我自己会走!”
皇后得意地看着这一幕,带着众人浩浩荡荡地往养心殿走去。永琪、尔康、尔泰对视一眼,都从对方眼里看到了焦虑——这下彻底瞒不住了。
养心殿里,乾隆正在看奏折,见皇后带着小燕子等人进来,心里咯噔一下,有种不好的预感。
“皇上!”皇后一进门就跪下,“臣妾要参还珠格格一本!她不仅私闯宫门,欺瞒皇上,今日还扮成太监,与五阿哥、福尔康、福尔泰在御花园私会,实在是不成体统!”
乾隆的目光落在小燕子身上,见她果然穿着太监服,脸色顿时沉了下来:“小燕子,你还有什么话说?”
小燕子咬着唇,眼圈红红的:“我……我只是想问问他们,皇上会不会罚我……我不是故意要扮成太监的……”
“不是故意的?”皇后冷笑,“那私闯宫门也是不是故意的?找人假扮自己也是不是故意的?皇上,这样的野丫头留在宫里,只会败坏皇家风气,求皇上严惩!”
“严惩?怎么严惩?”乾隆的声音带着一丝不易察觉的疲惫,“像上次那样,打她板子吗?”
“皇上!”皇后没想到他会这么说,急道,“此风绝不可长!若不严惩,以后宫中人人效仿,岂不乱了套?”
小燕子看着乾隆阴沉的脸,心里一横,豁出去了:“皇上要罚就罚吧!但是我要说,我小燕子虽然没读过书,没学过规矩,但是我没做过坏事!我私闯宫门是不对,但是我是去见我姐姐!她是我在大杂院唯一的亲人,我娘死得早,是她收留我,给我饭吃,教我做人……我好久没见她,就是担心她出事……”
她说着说着,眼泪掉了下来,声音哽咽:“我知道我给皇上添麻烦了,我知道我不配当格格……但是我真的不是故意要骗皇上的……在大杂院的时候,我每天都要去街上卖艺,被人欺负,被人打,能有口饭吃就不错了……我从来没想过能当格格,能住这么好的房子,能有皇上疼我……”
她的话像一把锤子,敲在乾隆心上。他看着小燕子泪流满面的样子,想起夏雨荷,想起那个同样孤苦无依的女子,心里的怒火渐渐被恻隐取代。这孩子虽然顽劣,却也是苦出身,若不是自己认了她,她或许还在大杂院受苦。
“罢了,”乾隆叹了口气,“朕知道了。你虽有错,但念在你是一片孝心,这次就不罚你了。但是下不为例,再敢私闯宫门,朕绝不轻饶!”
“皇上!”皇后不敢置信地看着他,“您怎么又……”
“皇后!”乾隆打断她,语气带着一丝警告,“朕的决定,无需多言。你还是管好自己的坤宁宫吧!”
皇后被噎得说不出话来,气得浑身发抖,却只能眼睁睁看着小燕子被令妃带走。她心里恨得牙痒痒——这个野丫头,到底给皇上灌了什么迷魂汤!
小燕子跟着令妃走出养心殿,心里的石头终于落了地。令妃笑着拍了拍她的手:“以后可别再胡闹了,皇上对你,真是没话说。”
小燕子点点头,心里却暗暗打定主意——她一定要想办法让紫薇认亲,不能再这样下去了。
而福伦府里,福伦和福晋正坐在客厅里,脸色凝重。福伦看着手里的茶杯,缓缓道:“尔康这孩子,对那个紫薇姑娘,怕是动了真心了。”
福晋叹了口气:“我也看出来了。这些天他魂不守舍的,张口闭口都是紫薇。可那姑娘来历不明,又是……又是皇上的……”她话说一半,没敢再说下去。
“这正是我担心的,”福伦皱着眉,“皇上还不知道紫薇的存在,若是知道了,会怎么处置她?是认回宫里,还是……”他不敢想下去,“尔康若是跟她牵扯太深,万一出点什么事,我们福家都会被连累。”
“那怎么办?”福晋急道,“要不……我们找个机会,让那姑娘离开京城?”
“怕是晚了,”福伦摇摇头,“我看尔康那架势,是非她不娶了。我们还是找他谈谈吧,希望他能明白其中的利害。”
正说着,尔康从外面回来。看到父母坐在客厅里,神色严肃,心里便明白了七八分。
“阿玛,额娘。”尔康走上前,躬身行礼。
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