紫薇看着他，眼眶红了：“可我留下来又能怎样？以我的身份，难道要看着小燕子被治罪，看着皇上左右为难吗？”
“我不会让你看着！”尔康的声音陡然提高，目光灼灼地望着她，“我会想办法，我会求皇上，我会……我会保护你！紫薇，这些天相处下来，你难道还不明白我的心意吗？”
他终于说出了藏在心底的话，语气里带着孤注一掷的勇气：“从我第一次在街头遇见你，听你说出‘夏雨荷’三个字，我就知道，你不一样。这些天看着你为母亲流泪，为身世挣扎，我……我心疼。紫薇，别走好吗？为了我，留下来。”
紫薇彻底怔住了。她看着尔康眼中的真诚与急切，看着他因紧张而微微泛红的脸颊，只觉得心跳得像要炸开。这些天，尔康的照顾、关心、维护，她都看在眼里，记在心里，只是碍于身份，不敢多想。可此刻他直白的告白，像一道惊雷，劈开了她所有的防备。
“我……”紫薇张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了一样。眼泪无声地滑落，这一次，却不是因为悲伤。
“留下来，好吗？”尔康又问了一遍，声音温柔得能滴出水来。
紫薇看着他，看着这个愿意为她对抗世俗、对抗皇权的男人，终于轻轻点了点头。
尔康的心瞬间被巨大的喜悦填满，他伸出手，想要握住她的手，却又在最后一刻停住，只是看着她，眼里的笑意像春日的阳光，温暖而耀眼。尔泰在一旁看着，忍不住偷偷笑了——看来，这趟浑水，他们是彻底蹚进去了。
而宫里的小燕子，正迎来一场全新的“灾难”。乾隆觉得她大字不识几个，实在不像个格格，便下旨让她跟永琪、尔泰，还有几个阿哥一起去上书房念书，由纪晓岚亲自教导。
上书房里，纪晓岚穿着长衫，拿着戒尺，看着底下坐得笔直的小燕子，头疼得厉害。这姑娘坐没坐相，手里还偷偷藏着个弹弓，眼睛骨碌碌地转，一看就没安好心。
“还珠格格，”纪晓岚清了清嗓子，“今日我们学《论语》，‘学而时习之，不亦说乎’，你可知这句话是什么意思？”
小燕子眨巴眨巴眼睛，扯了扯永琪的袖子，低声问：“啥意思啊？是不是说学完了就要练习，不然会被人说？”
永琪忍着笑，在她耳边低语：“是说学习之后时常复习，是很快乐的事。”
小燕子点点头，大声道：“纪大人，我知道了！就是说学完了要多练练，练得越多越开心！”
纪晓岚被她这直白的解释噎了一下，哭笑不得：“也可以这么说。那你试着背一背？”
小燕子顿时蔫了。她哪会背什么《论语》，支支吾吾了半天，只吐出几个字：“学……学而……吃葡萄不吐葡萄皮……”
满屋子的阿哥都笑了起来。永琪连忙给她使眼色，尔泰在一旁帮腔：“纪大人，还珠格格刚入学，难免生疏，不如先从简单的字学起？”
纪晓岚无奈，只好放弃教《论语》，转而教她认字。可小燕子对着那些方块字，就像对着天书，不是把“日”念成“月”，就是把“水”写成“火”。纪晓岚气得胡子都翘了起来，拿起戒尺就要打手心。
“纪大人饶命！”小燕子吓得躲到永琪身后，“我真的会努力学的！你看，我会写自己的名字！”
她拿起笔，在纸上画了三个歪歪扭扭的字，像三只打架的小鸟。永琪一看，忍不住笑了——那哪是“小燕子”，分明是“小燕几”。
“好了好了，”永琪连忙打圆场，“纪大人，小燕子今天也累了，不如先到这里？我和尔泰回去再帮她复习复习。”
纪晓岚看着这阵仗，知道再教下去也没用，只好叹了口气：“也罢，明日若再背不出，定要罚你！”
小燕子连忙点头如捣蒜，一出上书房就拍着胸口：“我的妈呀，这念书比闯围场还吓人！”
永琪和尔泰看着她狼狈的样子，都笑了起来。阳光透过树叶洒在他们身上，带着一种难得的轻松。尔泰笑着说：“以后有你受的了，不过别怕，有我们呢！”
小燕子看着他们，心里暖暖的。她忽然觉得，这皇宫里，好像也不是那么难熬。
可她不知道，一场新的危机正在悄悄逼近。坤宁宫里，皇后正对着铜镜梳妆，脸上带着一丝诡异的笑容。容嬷嬷被杖责后虽然受了罪，但也摸清了皇上的底线——他虽维护小燕子，却也在意皇家体面，在意“教养”二字。
“娘娘，您真的要去求皇上，说要亲自教养还珠格格？”旁边的宫女小心翼翼地问。
“为什么不呢？”皇后对着镜子描着眉，语气带着算计，“皇上不是嫌她没规矩，没教养吗？我就顺着他的意思，主动提出教她规矩，他难道还会拒绝？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“只要把她弄到我手里，还怕治不了她？到时候让她吃尽苦头，主动认怂