“……”陈平平嘴角微颤，表情有些幽怨。
接着又追问：“那我到底该怎么回复？”
庆皇眨眨眼，理所当然地回答：“既然你不问我还偏要问，朕怎么会知道？你自己好好想想吧。”
“……”陈平平一脸无奈。
庆皇随即转身，避开他的目光，望着湖水打了个哈欠，还拍拍张开的嘴。
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“说了这么多话，朕也累了，你还有别的事吗？如果没有，朕想休息一下。”
“……”陈平平短暂沉默，低声答道，“有。”
“关于回信的事，以后别再问朕了！”
庆皇抢先堵住了他的话。
陈平平缓缓摇头。
“我要说的不是这个。”
庆皇点点头，轻哼一声，回头看着他。
“说吧。”
陈平平不再故弄玄虚。
“上杉虎目前情况如何，请陛下决断，是否在他伤势未愈时将其除掉，以消除北齐军队中的隐患。”
听到此言，庆皇眼中闪过一丝光亮。
“你的人已经跟踪上他了？”
陈平平轻轻点头。
上杉虎因伤势严重，随行骑兵仅能做初步处理，他们不得不连夜赶往边境小镇求诊，却意外被潜伏于此的探子察觉。
该探子接获密令监视边境动静，且见过上杉虎画像，故一眼识出其身份。
庆皇听罢微笑。
“真是巧事，随便哪间医馆都能碰上监察院探子，这运气也太差了。”
陈平平随之笑起，此事他也未曾预料。
“确实是意外，陛下。
我们的人一直在跟踪上杉虎，是否采取行动？”
轻松除去这位威名赫赫的敌国将军，对庆皇来说无疑充满诱惑，但他略加思索后问道：
“枚橙安提及过上杉虎的事吗？”
陈平平摇头否认。
“没有。”
庆皇点头表示明白。
“那就罢了，若对方有意让上杉虎死，定会告知你。
既然没说，说明另有计划，我们不必插手。”
“遵旨。”
陈平平应答后轻声叹息。
“有些遗憾。”
庆皇笑道：
“没什么好遗憾的，留他活口还能牵制北齐皇室，死了便毫无意义。”
陈平平点头不再多言，稍作停顿后注视着庆皇继续说道：
“陛下，关于回信事宜……”
庆皇闻言立即收起笑意，挥手阻止他说下去，并向远处的宫典招手。
“送陈院长离开。”
……
使团踏入北齐后，防务由北齐锦衣卫和沿线军队接管，枚橙安与笵贤得以放松，连同高达率领的虎卫及王起年的临时起年小组也逐渐懈怠下来。
毕竟作为战胜国使团身处战败国领土，即便有人胆子再大，也不敢轻举妄动。
北地夏季景色独特，炎暑较南方更干燥，猛烈却短暂。
午后气温迅速降低，凉爽宜人，令人赞叹。
多数随行人员曾到过北齐，连王起年也涉足过两国边界进行无本买卖。
唯独首次出国的枚橙安、笵贤以及七名虎卫显得格外兴奋。
尽管虎卫们依旧保持高手的冷静，但从他们偶尔投向窗外的炙热目光中可以看出对异地风光的好奇。
笵贤笑道：
“走了一路才真正体会出国的感觉。
北齐风景看似与我国相似，但树木种类有别，气候却截然不同。
虽然差异显着，我反倒觉得这里的夏天比我们那里更舒爽，只要熬过正午暴晒，立刻感到清凉，不像我们那儿的潮湿闷热挥之不去。”
枚橙安拿起茶杯轻抿一口，对此并未明确回应。
前世他未曾涉足东北，不知这里是否与他的认知相符。
不过，这里的气候确实比他熟悉的北方更加温和。
王起年提壶为众人添茶，同时说道：“大人所言甚是，北齐虽地处东北一隅，但其地理位置与自然环境实属上乘。
大人，请将茶递给子荆兄。”
笵贤点头答应，接过茶杯递给坐在前座的藤子荆。
听到声音的藤子荆回头接过茶杯，向王起年微微颔首致谢。
高达喝完茶放下杯子，望向窗外，顺着王起年的语气说道：“北国景色果然令人陶醉，不知日后是否有幸随陛下进行第泗次北伐。
若是能将此地纳入我国版图，景致定会更美。”
枚橙安听到此话，端茶的动作微微一顿，眉间隐约皱起。
王起年却显得十分激动，用力拍了一下桌子。
“说得好！高兄之言正合吾意，当举杯共贺，可惜无酒，以茶代酒，