他听说漠北的“烈风堂”刀法最烈，便顶着黄沙走了三个月，到堂口时，脚底的草鞋早已磨穿，脚趾渗着血。烈风堂主见他年轻，只扔给他一把断刀：“能在风沙里把这刀练到劈碎巨石，就收你为徒。”波儿没说话，每天天不亮就扎进风沙里，铁刀劈在石头上，震得虎口开裂，鲜血染红了刀身，他就用沙砾简单包扎，继续练。三个月后，当他用那把断刀劈开丈高的巨石时，烈风堂主看着他满是伤痕的手，叹道：“你这孩子，练的不是刀，是一口气。”

    他又听说江南的“烟雨阁”擅使软剑，能以柔克刚，便转身南下，在烟雨阁外跪了七天七夜。阁主嫌他心太急，不肯收他，他就每天在阁外看弟子练剑，自己在旁边用树枝模仿，下雨时也不躲，任由雨水浇透全身。直到第七天，他用树枝接住了阁主随手掷来的剑穗，阁主才松口：“你的执念能撑你练剑，也能毁了你。”波儿只道：“我只要变强，变强就够了。”

    往后的三年，波儿的足迹遍布江湖。他去西域拜“圣火分坛”学净化术，忍着圣火灼烧经脉的剧痛，把阿依古丽教过的基础心法练到极致；去蜀中“机关谷”学暗器，手指被机关夹得血肉模糊，却能在三个月内精准射中百米外的飞虫；甚至去极寒的长白山，拜隐世的“冰魄门”学内功，在冰窟里打坐修炼，差点冻僵了四肢。

    有人问他，为什么这么拼命练这么多功法。他总是握着那把铁刀，看着远方，眼神冷得像冰：“我要超过一个人，超过我曾经的师父。”没人知道他说的是谁，只看见这个少年每次练功都拼到极致——练掌法时，手掌拍在铁门上，直到拍出淤血；练轻功时，从悬崖上往下跳，靠树枝缓冲，摔得浑身是伤；练毒术时，亲自试毒，好几次差点丢了性命。

    三年里，他拜了二十七位师父，学了七十二门功法。从烈风堂的刚猛刀法，到烟雨阁的柔剑，从圣火教的净化术，到冰魄门的内功，甚至连江湖上少有人懂的“蚀骨爪”“迷魂阵”，他都一一掌握。他的铁刀换了一把又一把，每把刀上都刻满了缺口，像他身上密密麻麻的伤疤——手臂上是练刀时被砍伤的，背上是试毒时留下的，腿上是练轻功时摔的，可他从来不在乎，只在乎自己的功夫，有没有比三年前强，有没有离“超过石禾”更近一步。

    有次在洛阳的酒楼，他遇到几个断刀门的旧识。对方认出他时，吓了一跳——曾经那个眼神干净的少年，如今穿着黑色劲装，脸上多了道从眉骨到下颌的伤疤，眼神冷得让人不敢靠近。有人问他：“波儿，你还回断刀门吗？石师父他们一直在找你。”

    波儿握着酒杯的手紧了紧，杯沿被他捏得变形。他仰头喝尽杯中的酒，酒液顺着嘴角流下，带着辛辣的苦味：“断刀门？我早就不是断刀门的人了。”他起身要走，有人忍不住问：“你这么拼命变强，到底是为了什么？为了青禾姑娘吗？”

    波儿的脚步顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他没有回头，只留下一句冰冷的话：“我为的，是再也不做那个追不上别人、护不住自己想护的人的废物。”

    说完，他消失在洛阳的夜色里。月光下，他的身影挺拔却孤单，手里的铁刀泛着冷光，与远处断刀门的方向，隔着千山万水。他不知道，此刻的断刀门里，石禾还在时常提起他，青禾看着那盆重新栽活的长生藤，总会想起那个曾经为她挡在身前的少年。而他自己，早已在日复一日的苦功里，把对青禾的执念，变成了对“变强”的疯狂追逐，像一匹脱缰的野马，再也回不到最初的方向。

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