“自然。”少年挺直脊背，左臂隐约有青气游走，“孩儿的‘烬影功’已练到第三重，难道还镇不住一个女子？”
戚烬突然笑了，笑声撞在石墙上，碎成一片尖利的回响。他放下令牌，缓步走到儿子面前，指尖轻轻点在少年眉心：“你以为她是什么？那些被你打折腿的盐商女儿？还是赌场里买来的姬妾？”
少年愣住了。
“苏惊鸿是苏念的女儿。”戚烬的声音沉下来，带着种近乎残酷的清醒，“她三岁握剑，五岁识毒，十二岁就能用‘惊鸿掌’震退成年武者。你以为她那身功夫是摆设？”
他想起三年前那记扫在脸上的掌风，至今阴雨天还会隐隐作痛。苏念的功夫有多狠，这女儿就继承了多少，只是藏得比谁都深。
“可她……”少年想说什么，却被父亲打断。
“可她在你面前装得温顺，装得认命，对吗？”戚烬扯了扯嘴角，“你以为她那枚藏在发髻里的银针是给谁准备的？昨夜你送茶进去时，她指尖在茶杯沿停顿的半息，就是在想该不该下毒。”
少年的脸白了白。他确实觉得苏惊鸿的温顺有点怪，像裹着棉花的刀，可他没敢细想。
“你傻呀。”戚烬抬手，拍了拍儿子的后脑勺，“就你这点道行，还没近身，她一根头发丝就能让你躺三天。真动起手来，你那点‘烬影功’，够她拆成几截？”
密室里突然传来轻微的响动，像是有人翻了个身。父子俩同时看向那扇门，红烛的光依旧平稳，却仿佛藏着无数双眼睛。
“那您为何还要娶她？”少年的声音低了下去，带着点委屈，“既然她这么厉害，杀了便是。”
“杀了？”戚烬转身走回铜镜前，望着满地碎片里自己的影子，“杀了她，浙东那些姜门旧部就再无顾忌了。留着她，才是攥住他们的绳索。”
他顿了顿，指尖划过镜面的裂痕：“何况……养条会咬人的蛇，总比养只摇尾巴的狗有趣。”
少年似懂非懂，却不敢再提同房的事。他看着那扇紧闭的石门，突然觉得门缝里漏出的不是烛光，是寒气，顺着脚踝往上爬，冻得人骨头疼。
“去练功吧。”戚烬挥挥手，“什么时候能接我十招‘烬影掌’，再想着管自己的妻子。”
少年攥紧令牌，转身走进甬道。磷石的光把他的影子拉得很长，左臂的青气比刚才更浓了些——他心里憋着股劲，非要让父亲看看，自己不是只会挨打的蠢货。
石门内，苏惊鸿靠坐在墙角，耳朵贴着冰冷的石壁。外面的对话一字不落地传进来，她指尖的银针被攥得发烫。
原来他都知道。
她缓缓松开手，银针在掌心留下个细小的血洞。血腥味在空气里弥漫开来，与密室的阴煞之气缠在一起，竟有种奇异的对峙感。
戚烬说得对，她没打算认命。但她更清楚，现在还不是动手的时候。
红烛燃到了尽头，最后一点火苗挣扎着跳了跳，灭了。密室陷入彻底的黑暗，只有石壁上的血符，在黑暗中隐隐透出暗红的光，像谁在暗处眨了眨眼。
浙东的海风裹着咸腥气撞在礁石上，苏惊鸿跪在临时搭起的灵前，指尖抚过牌位上“姜门死士”四个褪色的字。烛火在她眼底跳动，映出满脸未干的泪痕——三天前从九江口逃出来的路上，三十七个跟着她爹出生入死的老部下，为了护她冲过“烬士”的包围圈，最后只剩三个人拖着重伤的她跳上接应的渔船。
“小姐，该走了。”断了条胳膊的老仆捧着药箱进来，声音里带着哭腔，“戚烬的人已经追到宁波府了，再不走……”
苏惊鸿没动，只是望着灵前那堆染血的布条。那是从死人身上捡回来的，有的还沾着碎骨，有的绣着姜门的标记。她认得其中一块，是王伯的——当年总给她塞糖吃的老王头，这次为了给她断后，被“烬影掌”烧得只剩半截胳膊。
“他们说，要护着我。”她的声音发颤，指甲深深掐进掌心，“可我护不住他们……”
老仆别过脸，泪水砸在药箱上。这些死士都是苏念当年救过的人，有的是被官府冤枉的囚犯，有的是走投无路的灾民，苏念给了他们活路，他们便把命卖给了姜门。这次听说小姐要嫁去九江口，三十几人连夜从浙东赶来，谁都没想着活着回去。
“小姐，这不是你的错。”老仆哽咽着，“王伯他们说，能为姜门死，是福气……”
福气？苏惊鸿望着窗外翻涌的黑浪，突然想起小时候，父亲教她练“惊鸿掌”时说的话：“功夫不是用来杀人的，是用来护人的。”可现在，她空有一身功夫，却护不住想护的人，只能看着他们一个个变成灰烬。
“报——”外面突然传来急促的脚步声，一个浑身是血的少年冲进来，“戚烬的‘烬士’摸到码头了！张叔带着人在巷口拦着，让我们赶紧走！”
苏惊鸿猛地站起身，