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“上个月发大水，仓库快被淹了，是谁跳进齐腰深的水里，把货一箱箱往高处搬？”老赵磕了磕烟锅，声音有点哑，“是姜山！他泡在水里整整一夜，第二天照样来上工，跟没事人一样。”
“还有上次我儿子发高烧，是姜山哥背着他跑了三家医院，比黄包车还快！”一个年轻工友红了眼眶，“他还塞给我五块银元，说是预支的工钱，让我别着急还。”
大家你一言我一语，越说越热乎。刀疤脸的手下，那个以前总爱抱怨的瘦高个，也难得插了句嘴：“前几天我娘从乡下找来，没地方住，是姜山哥把自己家旁边的小棚子腾出来，还让嫂子给缝了床新被褥……”
说到最后，没人说话了，只是看着不远处正在码货的姜山。他穿着件洗得发白的粗布褂子，后背已经被汗水浸透，勾勒出宽厚结实的轮廓。阳光照在他身上，像镀了层金边。
“啥老板不老板的，”老赵最后叹了口气，语气里全是敬佩，“在我眼里，他就是咱们的兄弟，是能跟咱们一起扛事的领头人。”
这话没人反驳。
下午上工，刀疤脸主动把最重的那个大麻袋扛到自己肩上，虽然走得还是踉跄，却硬是没放下；小顺子跑前跑后，帮着递绳子、擦汗，比平时勤快了一倍；连最不爱说话的那个老搬运工，也在姜山转身时，悄悄把他没喝完的水往前挪了挪。
姜山没察觉到这些细微的变化，他只是觉得今天的活好像格外顺，工友们的号子声也格外响亮。他扛起一袋货，脚步轻快，腰间的龟甲随着动作轻轻晃动，温温的，像揣着个小火炉。
夕阳西下时，他照例给大家发工钱。这次没人急着数，都笑着说“山哥发的，错不了”。
看着大家揣着钱，说说笑笑地往家走，姜山突然觉得，“老板”这两个字，远不如“一起扛麻袋的”来得实在。
乱世里的情谊，不就是这样吗？你帮我一把，我扶你一程，一起扛过最沉的麻袋，一起吃过最糙的米饭，日子再难，也能走出点暖乎气来。
青帮总堂的客厅里，玉姐刚从外面回来，脱了高跟鞋就兴奋地冲到陈啸林面前，手里还攥着块没吃完的西洋点心。
“哥！我跟你说，我今天可算见识到了！”她眼睛亮晶晶的，“那个姜山，真不是一般人！”
陈啸林正慢条斯理地品着茶，抬眼睨她：“哦？又怎么了？”
“我今天坐他的车，故意想试试他。”玉姐比划着，“我悄悄运了点劲，往车座上一沉，那可是我跟师父学的‘千斤坠’，寻常人别说拉着跑，推都推不动！”
她一拍大腿：“结果你猜怎么着？他跟没事人一样，脚步都没顿一下，车跑得比之前还快！风从耳边刮过去，我手里的帕子都飞了！你说他这力气，这功夫，是不是绝了？”
陈啸林放下茶杯，指尖在桌面轻轻敲着，眼里闪过一丝兴味：“听你这意思，是看上人家了？”
“哥！你胡说什么呢！”玉姐脸一红，嗔怪地瞪他一眼，“我就是觉得他厉害！再说了……”她小声嘟囔，“人家有媳妇有孩子，我能看上他吗？”
“哦？”陈啸林挑眉，嘴角勾起一抹笑，“那你脸红什么？”他想起之前妹妹说姜山拒聘时那点不服气，再看她现在这模样，心里门儿清。
“我才没脸红！”玉姐别过脸，又忍不住夸，“不过说真的，他不光厉害，人看着也周正，浑身腱子肉，看着就结实，长相也英气……”
陈啸林哈哈大笑：“行了行了，我知道了，这小子是个能人。”他站起身，走到窗边，看着外面来往的黄包车，“能让我妹妹这么夸，还真得见见成色。”
玉姐眼睛一亮：“哥，你想干嘛？”
“不干嘛。”陈啸林回头，眼神里带着点审视，“找几个兄弟，跟他‘切磋’一下，看看他那功夫到底有多深，是不是真像你说的那么神。”
他心里打得算盘清楚——要是姜山真有硬本事，又对妹妹没歪心思，那留在身边护着妹妹，甚至拉进青帮做事，都是好的；要是徒有虚名，或者对妹妹动了不该有的心思，那也得趁早敲打敲打。
玉姐没听出他话里的深意，只觉得有趣：“那你们可别欺负人啊！他看着挺老实的。”
“放心，就是‘试试’。”陈啸林拍了拍妹妹的肩，眼里闪过一丝算计，“我这当哥的，总得替你把把关，是不是？”
玉姐脸又红了，跺了跺脚：“哥你又取笑我！”转身跑了出去，心里却莫名有点期待——她倒想看看，姜山面对青帮的人，会不会露怯。
陈啸林看着妹妹的背影，笑着摇了摇头，随即对门外喊了声：“去，叫两个拳脚利索的兄弟，明晚洋行街那边等着，跟那个‘飞人车夫’讨教讨教。”
门外的手下应了声，心里嘀咕：这姜山到底是何方神圣，能让老大和大小姐都这么上心？
而此时的洋行