降临时，其他伙计围着火堆喝酒说浑话，梁平却提着油灯钻进杂物间。他将白天收集的沙粒按色泽、粒径分类，用废弃的陶罐分装，又把观察到的坎儿井结构画在羊皮纸上，连通气孔旁沙枣树的枝桠角度都标记得分毫不差。叶蓁送来新到的中原书籍时，常撞见他左手攥着馕饼啃咬，右手悬空比划着书中描述的水利模型，碎屑簌簌落在摊开的图纸上。

    商队休整的日子，梁平比往常更忙碌。他跟着老向导辨识沙漠植物，把红柳的药用价值、梭梭根瘤固沙原理工整抄录；又缠着文书学习佉卢文，将楼兰集市的物价波动、商队贸易路线编成便于记忆的歌谣。某次整理货仓，他发现几卷受潮的西域星象图，竟连夜架起篝火烘烤，守了整整一夜，通红的眼睛里映着跳动的火焰，恍若燃烧的求知欲。