周显与李县丞被拿下时，前者正往地窖里藏银锭，后者在给盐商写密信，信里说“谢明砚不过是个书生”。

    谢明砚站在刑部大牢外，听着里面的嘶吼，手里的桃花种子突然滚落在地。他弯腰去捡时，看见种子已发了芽，嫩白的根须缠着块账册残页，上面“私运”二字被根须顶得发皱，像在挣扎。

    伴读来报时，手里捧着新刻的“民为邦本”匾额：“陛下，这匾额该挂在户部照壁上。”谢明砚摇摇头，往皇城根的小巷走，想把狼皮卷还给巴特尔的旧识，却见巷口的老槐树下，几个孩童正围着妇人的孩子，听他讲“布衣先生用种子治贪腐”，手里的泥捏成粮仓的模样，上面插着根桃花枝，歪歪扭扭，却朝着太阳的方向。

    风掠过皇城的角楼，带着荷香与米香，吹得狼皮卷上的绣线轻轻颤。谢明砚摸出怀里的芽，往老槐树的土里埋。泥土里，有淮河的泥，有漠南的沙，还有京城的尘，混在一起格外松软。

    他想起莲禾的话：“种子在哪，春天就在哪。”此刻，他终于明白，所谓天子，不是御座上的孤家寡人，是能把边城的种子，种进京城的土里，让每个百姓都能尝到桃花酥的甜——那才是他要的江山。

    老槐树下，那株桃花芽在风中轻轻晃，像颗刚破土的星。

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