漫出来的瞬间，他怀里的订单滑落在地，纸页上的墨迹未干，记着“望川集，绣品百件，军垫五十，皆付靖边堡，分文不取”。

    “这边！”林羽的铁链勾住集口的旗杆，往旁边拽，旗杆“咯吱”转动，挂着的“公平集”旗迎风展开，被谢明砚抬头望见时，旗角的补疤里露出点布——是春桃绣的桃花，早被风吹得发白。

    谢明砚望着集外的麦田，眼里的景象让人心里发暖：耕地的牛犁开新土，蹄子扬起的泥点落在青苗上，像撒了把绿；挑水的农妇往田里送水，水桶晃出的水珠映着蓝天像块玉；茶寮里的商贩讨价还价，算盘珠的脆响里，混着孩童的笑，比任何战报都让人安心。

    “这是劫后的生趣。”林羽拿起块桃酥塞进嘴里，甜得眯起眼，和去年市集的冷清比，像换了个天地，“散开的人能聚起，断了的线能接好，这才是日子该有的样。”

    掌柜突然敲响了铜锣，集里的人们往中心涌去，为首的是靖边堡来的兵卒，他怀里的包袱鼓鼓囊囊，上面盖着“平安”的印，脸上的风霜挡不住笑：“春桃嫂子，阿虎哥让俺捎的羊皮到了，说能给绣娘们做护膝，冬天绣活不冻腿！”

    “春桃姐！”桃溪村来的货郎举着匹新布跑进来，布上印着桃花，边角卷着点毛边，“这是新染的‘桃花汛’，你说给军垫镶边好看，俺多带了十匹！”春桃接过布，往绣架上比了比，突然红了眼眶，却笑着往兵卒手里塞帕子：“给弟兄们分着用，帕角绣了‘守’字，盼着他们守好边，也守好自己。”

    集上的人们被这声喊说得红了眼，有的往绣架前凑得更勤了，有的给货郎递水更热了，连说书先生都把故事改得更暖了，醒木声混着纺车响、算盘声、笑声，在望川集的上空绕，像首最热闹的歌——那是被苦难焐热的，烟火人间的暖。

    （四）风拂集尘

    天擦黑时，晚霞把市集染成金红，远处的麦田像铺了层碎金，赶车的商贩往家赶，车轮碾过石板的声响，像在数着归程。杂货铺的掌柜抱着账本，站在“公平”碑前，他的指腹一遍遍抚过碑上的字，眼里的泪混着晚霞的光，砸在碑上的“和”字上，晕开一小片湿：“去年还在黑风寨担惊受怕，今年能在集上算清账……这日子，总算活得明白。”

    莲禾蹲在绣品铺的槐树下，把颗桃核埋进土里，指尖沾着的糖渣引来蚂蚁，像在搬块小小的蜜。“种好了。”她看着商贩们收摊回家，灯笼的光在石板路上晃，像串会跑的星，“散了的集，聚了的人，都该接着过。”

    巡抚的告示贴在牌坊上，黄纸被风吹得哗哗响，却字字清楚：“望川集设‘惠民坊’，凡老弱病残皆可领米，商户公平交易，欺行霸市者重罚，谁也横不了。”谢明砚站在集口，看着人们在灯下清点货物，有的往包裹里塞新绣的物件，有的给远亲写平安信，月光透过槐树叶落在他们脸上，虽然带着倦，眼里却有了光——那是比任何“公平碑”都实在的，烟火人间的暖。

    阿砚坐在油灯下，给靖边堡的阿虎写回信，信纸边角画着市集，人群里写着“四海同春”。他抬头对谢明砚笑，笔尖的墨滴在纸上，像颗小小的星：“先生，史书会记下这个春天，记下这市集里藏着的暖，也记下这世道终究会活起来。”

    风掠过望川集的麦田，带着麦香的清润和桃花的甜，真正的集，从不在石板上，在人心的聚散里，在日子的烟火里。只要人心里有盼头，再散的摊子，也能连成热热闹闹的人间。

    hai