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    林羽的铁链同时甩出，缠住另外两个织工的脚踝，猛地往染缸拽，两人“扑通”摔在地上，撞翻了染缸，锦麟脂溅得满地都是，在琉璃灯下泛着油亮的光，像无数条扭动的金蛇。

    谢明砚抱起吓傻的男孩（正是老织匠的孙子锦娃），往房外冲，却被从里间出来的锦娘堵住了路。她穿着件绣锦麟纹的宫装，左眉骨的金痣与锦娘的香痣、香瑶的紫痣同出一辙，手里把玩着块巴掌大的织锦麟，麟眼的金光与“万国锦麟”的如出一辙。“又是你这搅事的！我香师姐的‘织锦术’，轮得到你管？”

    “用童男的血染锦麟，也配叫‘万邦来朝’？”谢明砚将锦娃护在身后，冷声道。他认出那织锦麟的纹路，与锦娘的香麟、香瑶的锦麟同源，只是把鳞甲换成了锦片，边缘绣着个极小的“莲记”锦印——莲家的血网，竟织进了柔滑的丝线里。

    锦娘的脸涨成青紫，从袖中抽出柄丝柄匕首就刺过来：“敢坏我好事，让你变成丝线，织进坊里的地锦！”匕尖带着丝线的软，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、苏州的玉鞘如出一辙。

    缠斗中，谢明砚撞翻了房角的锦箱，里面滚出本账册，页脚画着小小的锦麟，丝线根数对应失踪孩童的年龄，最小的那个才五岁，旁注着“血质纯，宜染丝”。

    “往坊后染窖跑！”谢明砚拽着锦娃往房后冲，林羽的铁链缠住锦娘的腰，猛地往织机上撞。锦娘猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进染缸，纸页上的“锦麟”二字在染液里蜷曲，像无数个哭泣的脸。

    锦娃突然指着织机下的暗格：“我哥的工具在那！他藏了锦娘的账册……”谢明砚跟着他撬开暗格，里面堆着八具孩童的骸骨，最上面那具的指骨被染液浸得发金，混在堆丝线里——是被调进“锦麟脂”前的“料”。

    （四）丝散锦净

    天快亮时，雪停了，锦绣坊的炊烟裹着丝线的暖，在晨光里腾起，像朵白棉。

    谢明砚将账册递给周御史派来的锦衣卫同知，册上记着十五个属木童男的名字，每个名字旁都画着小锦麟，金线根数与年龄对应，像串浸血的丝珠。

    “锦娘招了，她是莲家余党最后的根系，原想借万国锦麟讨好内织染局，垄断宫廷用锦，积攒银钱联络旧部，图谋为莲家翻案。”林羽用铁链捆着锦娘的余党，链环上的锦麟脂在晨光里泛着暗金，“老织匠带着织工去染窖救人了，说要把混在丝线里的骨渣都挑出来，好好埋在坊后的桑树林，陪着那些吐丝的蚕宝宝。”

    锦娃抱着哥哥的丝绣鱼碎片，跟着老织匠往坊外走，小小的身影在丝屑里踩出浅痕，像株刚抽条的桑树。他突然回头，把那把竹梭塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥削的，他说丝是蚕的命，不该沾着人的血。”

    谢明砚摩挲着竹梭的光滑梭面，指尖的温度仿佛能焐热丝线里的寒意。他望着厅里被剪断的“万国锦麟”，锦缎上的暗金光被晨露冲净，露出丝线原本的七彩，像无数个终于卸下伪装的灵魂。

    莲禾蹲在锦绣坊的石阶上，把那块熏黑的“莲”字木牌埋进丝屑堆里，旁边摆着锦娃的竹梭、香娃的丝绣香袋。“姐姐，锦娃哥，你们看，太阳把雪照化了。”她的声音很轻，却被冬阳晒得发暖，“以后再也不会有人用我们的血织锦了。”

    谢明砚的目光投向远方的皇城，那里的宫墙在雪后泛着青灰，檐角的瑞兽沉默矗立。林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟跨越数省、染透丝与血的麒麟追查，敲起最终的终章。

    他们的身影渐渐消失在京城的雪巷里，只有那把竹梭被谢明砚攥在手里，梭孔的丝屑里还沾着骨渣，像颗终于落定的泪。锦绣坊的风卷着残丝掠过，仿佛在低声吟唱：所有以血伪造的华美，终会被岁月拆成丝线；所有被禁锢的童真，终会随着春风里的柳絮，飞向没有阴霾的天空。

    这天下，再无麒麟泣血，只有孩童的笑，比任何祥瑞都明亮。

    hai