扑通”摔在地上，撞翻了陶缸，陶麟脂溅得满地都是，在月光下泛着油亮的光，像无数条扭动的银蛇。

    谢明砚抱起吓傻的男孩（正是老役夫的孙子风娃），往窑外冲，却被从里间出来的莲陶堵住了路。她穿着件绣陶麟纹的素裙，左眉骨的黑痣与莲厉、莲铁如出一辙，手里把玩着个巴掌大的陶麒麟，麟眼的银白与“祭天陶麟”的如出一辙。“又是你这搅事的！我莲家的‘祭天礼器’，轮得到你管？”

    “用孩童的骨灰烧陶麟，也配叫‘风调雨顺’？”谢明砚将风娃护在身后，冷声道。他认出那陶麒麟的纹路，与莲铁的铁麟、王麟的铜麟同源，只是把鳞甲换成了陶片，边缘打着个极小的“莲记”陶印——莲家的血网，竟织到了祭天的礼器上。

    莲陶的脸涨成青灰，从袖中抽出柄陶柄匕首就刺过来：“敢坏我祭典，让你变成陶土，埋在天坛根下！”匕尖带着陶土的涩味，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、苏州的玉鞘如出一辙。

    缠斗中，谢明砚撞翻了窑角的陶箱，里面滚出本账册，页脚画着小小的陶麟，翅羽数量对应失踪孩童的年龄，最小的那个才五岁，旁注着“骨殖细，宜调脂”。

    “往天坛地道跑！”谢明砚拽着风娃往窑后冲，林羽的铁链缠住莲陶的腰，猛地往陶轮上撞。莲陶猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进窑火，纸页上的“陶麟”二字在火光里蜷曲，像无数个哭泣的脸。

    风娃突然指着窑壁的暗门：“我哥的工具在那！他藏了莲陶的账册……”谢明砚跟着他推开暗门，里面堆着四具孩童的骸骨，最上面那具的头骨被陶土裹得发灰，混在堆陶粉里——是被调进“陶麟脂”前的“料”。

    （四）陶碎祭终

    天快亮时，雾散了，天坛的晨钟敲响，惊飞了檐角的鹭鸟。

    谢明砚将账册递给周御史派来的大理寺少卿，册上记着十个属风孩童的名字，每个名字旁都画着小陶麟，鳞甲数量与年龄对应，像串浸血的陶珠。

    “莲陶招了，她是莲家最后一个主事者，原想借夏至祭典用陶麟煽动民心，为莲家翻案，重拾权势。”林羽用铁链捆着莲陶的余党，链环上的陶麟脂在晨光里泛着银白，“老役夫带着杂役去地道救人了，说要把混在陶粉里的骨渣都筛出来，好好埋在天坛的柏树林，陪着那些守护祭坛的古柏。”

    风娃抱着哥哥的竹风笛，跟着老役夫往库外走，小小的身影在陶屑堆里踩出浅痕，像株刚抽叶的柏苗。他突然回头，把那个纸风车塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥扎的，他说风是自由的，不该被关在陶土里。”

    谢明砚摩挲着纸风车的竹骨，指尖的温度仿佛能焐热陶土里的寒意。他望着库中被砸碎的“祭天陶麟”，碎陶上的银白被晨露冲净，露出青陶原本的灰青，像无数个终于卸下伪装的灵魂。

    莲禾蹲在天坛的圜丘旁，把那块熏黑的“莲”字木牌埋进陶屑堆里，旁边摆着风娃的竹风笛、铁娃的小铁锤。“姐姐，风娃哥，你们看，祭天的云散了。”她的声音很轻，却被天坛的风送得很远，“以后再也不会有人用我们的骨头烧陶麟了。”

    皇宫的方向，传来礼炮轰鸣——谢明砚已下旨，将莲家所有余党流放三千里，天坛祭器库改为“孩童书院”，让获救的孩子在此读书，所用文具都刻着“问天”二字，再无麒麟纹。

    谢明砚的目光投向远方的农田，那里的农人正趁着好雨插秧，田埂上跑着追蝴蝶的孩子，风筝上画着无纹的白麟，是风娃教他们画的，说“这样的麟，才配跟着风跑”。

    林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟跨越数省、染透骨血的麒麟追查，敲起最后的休止符。

    他们的身影渐渐消失在天坛的柏树林，只有那只竹风笛被谢明砚攥在手里，笛孔的陶屑里还沾着骨渣，像颗终于落定的泪。天坛的柏叶在风里轻响，仿佛在低声吟唱：所有以骨血伪造的天命，终会被天道不容；所有被禁锢的童真，终会随着风，飞向自由的天空。

    hai