石台上，三个穿黑袍的道士正围着个青铜丹炉，炉里的炭火“噼啪”作响，飘出股甜腻的烟，与江南的迷迭子、齐鲁的稻脂味同源，只是更烈，闻着让人头晕目眩。“时辰快到了！”为首的道士举着柄银匕，匕尖闪着冷光，对准最左边那四岁童男的胸口，“取了这颗心，丹就能成了！”
童男吓得浑身发抖，却死死攥着块小小的木剑，是他爹用枣木给刻的，说“能打妖怪”。谢明砚的心猛地一抽，想起莲禾布偶里的龙纹令牌——这些孩子的爹娘，怕是也给他们备了无数“护身符”，却没能护得住他们。
“动手！”谢明砚低喝一声，短刀出鞘带起阵风，劈断最前面那道士的手腕。林羽的铁链同时甩出，缠住丹炉的耳，猛地往石柱上撞，“哐当”一声，炭火泼了满地，烫得剩下两个道士惨叫着跳开。
“救我！”最右边那童男突然喊，声音带着哭腔却异常清亮，“我知道张诚的密室！他把所有‘祥瑞’的账册都藏在那！”他指着石壁上的一道暗纹，“按第三块砖，能开！”
谢明砚刚要去按，地宫外突然传来密集的脚步声，是张诚的“血卫”到了！为首的那个络腮胡，左脸有道长长的疤，正是大冶矿洞的铁厉副手，手里的钢刀还沾着矿渣的黑——这些死士，果然是从各地血案里挑出来的。
“林羽！带孩子走！”谢明砚的短刀死死抵住个血卫的咽喉，“从右耳室的水道出去，那里通护城河！”
林羽已经解开六个童男的锁链，闻言立刻背起最小的那个，冲那喊“密室”的童男喊道：“走！”童男却不肯，他拽着谢明砚的衣角，指着石壁：“账册！没有账册，扳不倒张诚！”
谢明砚看着那些冲进来的血卫，又看了看石壁上的暗纹，突然将短刀塞给童男：“你带他们走，我取账册！”他转身冲向暗纹，指尖刚按到第三块砖，地动山摇般的巨响突然炸开——张诚竟在地宫布了炸药，要将这里的罪证和他们一起埋了！
（四）丹碎宫倾
酉时的太和殿，歌舞正酣。
张诚捧着锦盒跪在丹墀下，盒里的“百子丹”泛着诡异的红光，在烛火下像颗跳动的心脏。“陛下！此丹采百童纯血，炼七七四十九日而成，服之可增寿百年，保我大明永固！”他的声音尖得像太监，脸上的金粉被汗水冲得一道道的，露出底下蜡黄的皮。
殿上的乐声突然停了。
谢明砚从殿外冲进来时，衣袍沾满了地宫的尘土，左臂还在淌血，手里高举着那本染血的“献丹账”。“张诚！你用百个孩童的命炼这毒丹，也配说‘永固’？”他的声音在大殿里回荡，惊得梁上的燕雀扑棱棱飞起，撞翻了案上的玉杯。
张诚的脸瞬间惨白如纸，指着谢明砚尖叫：“拿下这反贼！他伪造账册，意图弑君！”
血卫们刚要上前，周御史已带着言官们冲进来，怀里抱着从地宫密室找到的“祥瑞总册”，册页被风吹得哗哗响，露出里面莲、石、李三家的罪证，还有张诚与他们往来的密信，信末的九瓣莲、稻穗、丹炉标记，赫然在目。
“还有这个！”莲禾的声音从殿门挤进来，她牵着个浑身是伤的童男，正是从地宫逃出来的那个，童男手里举着块小小的木剑，剑上沾着“百子丹”的碎屑，“这丹里有我哥的指甲！他被你们埋在地宫时，手里还攥着这个！”
殿上瞬间死寂。
那些被救出的童男童女突然从殿外涌进来，最小的那个举着半块“丰”字木牌，是阿稻弟弟刻的；稍大的那个捧着焦黑的荷叶，是莲珠的遗物；还有个孩子拽着片青黑的碎碑，是石芽嵌着乳牙的那块——这些来自江南、秦地、齐鲁的信物，此刻在大殿中央聚成了座小小的山，压得满朝文武喘不过气。
张诚突然怪笑起来，笑得跪在地上，像块被扔在泥里的破布：“是又如何！这天下哪有干净的祥瑞？你们谁没沾过光？谁没领过用孩童血换来的俸禄？”他突然抓起锦盒里的“百子丹”，往嘴里塞，“这丹我先吃了！让你们谁也别想好过！”
谢明砚眼疾手快，甩出腰间的龙纹令牌，令牌“当”地砸在张诚手上，“百子丹”摔在地上，碎成无数块，里面滚出些暗红的絮状物，是孩童的头发，还缠着未烂的红头绳、稻杆、石屑——是无数个孩子的遗物，被炼进了这颗所谓的“仙丹”。
“拿下！”谢明砚的声音陡然转沉，龙纹令牌在他掌心闪着冷光，“查！彻查所有与‘祥瑞’相关的官，凡沾血者，凌迟处死！”
“你凭什么下令？”张诚的脸涨成紫黑色，突然盯着谢明砚的令牌，瞳孔猛地收缩，“你……你是……”
谢明砚没理他，只是弯腰捡起那块最小的木剑，剑上的“丰”字被血浸得发亮。他想起江南的雨、秦地的风、齐鲁的稻浪，想起那些在血案里逝去的孩子，突然对满朝文武道：“所