手腕，力气大得惊人，指节捏得发白，把谢明砚掌心里的旧伤都捏疼了。"那是'迷魂酒'！"老人的眼睛里布满了血丝，像两潭积满了沙尘的枯井，"是郎桀让人用血草的根酿酒，再混着娃们的血，洒在羊圈里......羊喝了就疯疯癫癫的，角上就长出字来......"

    血草是草原上的毒草，茎汁殷红，牛羊吃了会抽搐，人要是沾了，皮肤会溃烂。谢明砚想起前几日看见郎桀的人往羊圈里泼东西，当时没在意，现在想来，那大概就是牧翁说的"迷魂酒"。

    "他们说这是牧神显灵，"牧翁的声音突然发颤，牙齿咬得咯咯响，"可我亲眼看见啊......巴特尔家的小子，叫石头，才十岁，就因为偷喝了那酒，大半夜的直愣愣往狼窝里钻，他爹追在后面喊，嗓子都喊破了，那孩子就是不回头，最后被狼群拖进了山里，第二天只找着半只鞋......"

    谢明砚低头的时候，脚边的沙砾突然硌得他生疼。他弯腰拨开一层浮土，心脏猛地一缩——是半块孩童的掌骨，骨头上还缠着几缕没褪尽的羊毛，想必是孩子被拖走时，死死薅住羊尾巴不肯放，硬生生被扯下来的。掌骨周围的草根泛着诡异的暗红，混着羊脂在指腹上凝成一层发腥的油膜，膻得像没熬透的羊油，让人胃里一阵翻江倒海。

    "那些字......真是用血画的？"谢明砚的声音有些发紧，他想起昨日远远看见那只领头羊，双角上的"圣福"二字边缘总有些模糊，像是被风吹得要化开似的。

    牧翁突然往地上啐了一口，血沫里带着点碎牙。"可不是！我那孙儿羊生......"老人的声音突然哽住了，浑浊的眼泪顺着脸颊的皱纹往下淌，在下巴上冻成了细小的冰粒，"去年刚满六岁，就因为跟郎桀的手下说'羊角的字是用红水画的'，就被......"

    他说不下去了，胸口剧烈地起伏着，像是有什么东西堵在喉咙里，咳了半天，才咳出一口带着血丝的痰。

    "他们把他绑在祭羊台的石柱上，"牧翁的声音像是从牙缝里挤出来的，每个字都带着血，"用烧红的烙铁烫他的手指，说要用'心头血'才能让字长在羊头上......羊生那孩子，平时摔一跤都要哭半天，那天却硬是没哭，只是瞪着眼睛看天，嘴里喊着'爷爷'......"

    风突然又大了起来，卷着沙砾打在两人脸上，像是在替那些死去的孩子哭。谢明砚望着神羊坡深处的祭羊台，那里的石堆上拴着十几只披红绸的羊，绸带在风里飘得像无数只挥舞的手臂，又像是无数个孩子的冤魂，在半空中挣扎哀嚎。

    他突然明白了，那哪里是什么牧神赐祥，分明是索命的幡旗。

    "谢掌柜，"牧翁抓住他的胳膊，指节因为用力而泛白，几乎要嵌进谢明砚的肉里，"你是外乡人，不懂这里的黑。郎桀的心比狼还狠，他的叔叔在京里当大官，草原上的官见了他都得磕头。你别管这闲事，趁还没陷深，快走吧！"

    谢明砚没说话，只是缓缓松开了紧握的羊鞭，握住了腰间的短刀。刀柄是用牛角做的，被手汗浸得发亮，里面藏着的东西，是他这次来草原的真正目的。

    风还在刮，像是有无数个孩子在哭，哭声里带着血的味道，飘在漠南草原的上空，久久不散。谢明砚望着祭羊台的方向，心里清楚，有些账，不能不算。

    哪怕这草原的风再烈，沙再大，也得算。

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