只有机械赵明轩还在动。他的金属面庞转向时星，嘴角扯开一个超出人类极限的微笑：\"时间操控者......议会会非常感兴趣......\"
时星的银发无风自动，发梢泛起数据流的光泽。她左手抓住云澈的衣袖，右手对着机械赵明轩虚握。令人牙酸的金属变形声响起，骑士胸甲上的天机阁徽记开始扭曲。
\"别碰墨炎叔叔的核心！\"她的声音带着电子混响，\"爸爸，他体内有——\"
机械赵明轩突然暴起。他的动作快得拉出残影，右手化作利刃刺向时星的眼睛。云澈的龙皇圣枪自动浮现，枪尖与金属利刃相撞，火花四溅。冲击波震碎了周围静止的糖葫芦，糖晶如碎钻般飞散。
\"时间恢复！\"时星尖叫。
世界突然重新运转。行人的惊呼声，小贩打翻的货架，受惊的马匹嘶鸣——所有声音同时爆发。云澈借着混乱抱着时星撞进路边茶馆，龙皇圣枪在身后划出半圆，金色屏障暂时封住门口。
\"能坚持多久？\"云澈将时星放在茶桌后，枪尖指向剧烈震颤的门帘。茶馆里的客人早已逃散，翻倒的茶壶在地面滚出深色水痕。
时星的小脸煞白。她试图再次抬手施展能力，指尖却只冒出几点零星火花。\"能量不够了......\"她的左眼金色几乎褪尽，右眼的赤红也变得暗淡，\"需要......充电......\"
云澈单膝跪地，毫不犹豫地割破手腕。暗金色血液涌出，却没有滴落，而是化作光点流向时星的掌心。她贪婪地吸收着这些光点，就像沙漠旅人痛饮甘泉。
\"太多了......爸爸会......\"
\"闭嘴，专心恢复。\"云澈紧盯着门口。屏障已经出现裂纹，机械赵明轩的身影在门帘后时隐时现。更糟的是，他感知到另外六个骑士正在包围茶馆。
时星突然抓住云澈流血的手腕。她的瞳孔放大，数据流在眼中急速滚动：\"我看到了！墨炎叔叔把自己的核心分成两半，干净的那半藏在......\"
木门爆裂的巨响打断了她。机械赵明轩踏着木屑走进来，胸甲完全打开，露出里面跳动的暗红核心。核心表面布满黑色蛛网纹路，但中心位置有一小块区域仍保持着纯净的暗红色。
\"云兄......\"机械体突然发出赵明轩本来的声音，随即又变回电子音，\"......目标确认......歼灭程序......\"
这种切换让云澈心中一凛。他调整握枪姿势，枪尖对准那块纯净区域：\"墨炎？是你吗？\"
机械赵明轩的动作突然停滞。胸口的暗红核心剧烈闪烁，黑色纹路如活物般试图覆盖那块纯净区域。一个熟悉的意识波动通过龙皇血脉直接传入云澈脑海：
『快走...地牢...初代实验室...他们不知道...密钥在...』
讯息戛然而止。机械赵明轩的整个头颅突然旋转一百八十度，后脑勺裂开，伸出三根数据探针。探针闪烁着与监察者相同的黑色能量，直刺云澈眉心！
时星从茶桌后扑出。她的身体在半空中数据化，银发延长成光缆，缠绕住那三根探针。\"爸爸，现在！\"她的声音因吃力而扭曲，\"刺那块干净的核心！\"
云澈的枪如闪电般刺出。枪尖触及暗红核心的纯净区域时，没有穿透，而是像没入水面般被吸收。机械赵明轩全身痉挛，金属骨骼发出不堪重负的呻吟。
『记住...九星连珠时...地牢第九层...』墨炎最后的讯息伴随着数据洪流涌入云澈意识，『...赵明轩的牺牲...不是你的错...』
暗红核心爆炸了。但预想中的冲击波没有到来，爆炸被限制在极小的空间内，机械赵明轩的躯体从内部解体，化作无数发光的数据碎片。这些碎片没有消散，而是组成一幅微缩星图，悬浮在茶馆中央。
时星跌落在翻倒的茶桌上，身体恢复实体，但右臂从指尖到手肘变成了半透明的数据态。云澈一把抱起她，同时观察那幅星图——正是天机阁及其周边区域的立体投影，其中地牢位置标记着闪烁的红点。
\"墨炎叔叔的礼物......\"时星虚弱地指着投影，\"但他触动了警报......监察者已经......\"
街道上传来整齐的踏步声。透过破碎的门窗，云澈看到更多黑甲骑士正在逼近，他们胸前的天机阁徽记全都泛着同样的暗红。更远处，天机阁顶端的观星台亮起不祥的黑光。
\"能走吗？\"云澈快速评估局势。正面突围几乎不可能，茶馆后厨或许有通道。
时星尝试站起来，但数据化的右腿支撑不住重量。她摇摇头，异色双瞳中闪过一丝决绝：\