“便依安澜郡主。皇上若有怪罪，哀家一力承担。”
白贵妃脸上最后一点血色霎时褪尽，她死死剜着苏蔓蔓，那目光淬了毒，恨不能剥开她的皮肉，看看里面究竟藏了个怎样的妖孽。
她身子一软，几乎是被心腹嬷嬷架着拖出了殿外。
夜枳捂着剧痛的心口，脚步虚浮地向外走。
行至殿门，他倏然回身，眼神阴鸷如暗处窥伺的毒蛇，毫不掩饰其中的杀意。
苏蔓蔓不仅不避，反而迎上他的视线，唇角极轻、极缓地勾起一抹弧度，下巴微扬。
那姿态无声却清晰地传递着一句话：你的手段，我等着。
夜枳心口一窒，喉头腥甜上涌，被他强行咽下，转身离去的身影都绷着压抑的狂怒。
待人散尽，皇后与大皇子前来道了谢。
萧贵妃落在最后，压低声音：“真有把握？”
苏蔓蔓不答，反问：“娘娘，上次托您留意的事……”
萧贵妃蹙眉：“查过了，陛下日常用度并无特别之物。”
“现在不必查‘多了’什么，”苏蔓蔓眸光锐利一闪，“只需盯紧，经白贵妃的手，陛下身边会‘少’些什么。”
萧贵妃眼眸一亮，心领神会：“本宫明白了。”
夜墨走在最后，来到她面前，深邃的眸中是毫无保留的信任：“放手去做，天塌下来，有我。”
苏蔓蔓莞尔：“殿下倒是对我放心，那可是你的父皇。”
“我信的，是你。”他语气沉静，却重若千钧。
“好。”她笑容清浅却真实，“宫里交给我。宫外……殿下恐怕要不得清闲了。”
四目相对，千般算计，万般默契，尽在不言中。
……
苏蔓蔓留在了乾清宫，衣不解带地侍奉在龙榻旁。
翌日傍晚，大乾帝悠悠转醒。
太后喜极而泣，紧紧攥着儿子的手，连声道：“醒了就好，醒了就好！”
待皇帝稍微清醒，太后便恢复了往日的端肃，只重重说了一句：“好生歇着，大乾国，不能没有你。”
皇帝醒转，众人皆松了口气。
偏殿内，夜枳再次被取走心头血后，面色惨白地瘫在软榻上。
珠帘晃动，他的目光穿透间隙，死死锁在外间那个忙碌的身影上。
窗边，苏蔓蔓正守着药炉。
六月流火，炙热的空气烤得她鼻尖沁出细密汗珠，在斜阳下闪着朦胧的光。
她总是那样安静，仿佛周遭一切慌乱都与她无关。
就像方才太医取血，宫人慌乱，她却连眼皮都未曾抬一下。
为何她如今冷漠至此？
“安澜郡主，过来！”他压下翻涌的气血，冷声命令。
苏蔓蔓微微侧头，隔着珠帘淡淡瞥他一眼，“殿下有何吩咐？”
“过来！”他语气更寒。
她不急不缓地将手中药材依次投入药罐，叮嘱了宫女几句，这才净了手，缓步而来。
珠帘轻响，露出她清冷的面容。那双澄澈的眼眸望向他，随即故作慌乱地偏开，“殿下衣衫不整，弟妹不敢逾越。”
“弟妹？”夜枳像是听到了天大的笑话，连声冷笑，“你们尚未成婚！”
“陛下亲赐的婚约，婚期已定。”苏蔓蔓依旧偏着头，语气平稳无波，“殿下不也即将迎娶白姑娘么？”
“你在怨我？”他眼神锐利如刀。
“不敢。”
“那你为何害我？”
“殿下何出此言？”她终于转过头，眼中是全然的“无辜”，“是殿下亲口说，心头血可续命，连陛下也认可的。”
“你……”他被噎得哑口无言，胸口剧烈起伏，半晌才愤然道，“你是医者，岂会不知其中关窍？！”
“学海无涯。”
她微微颔首，姿态恭谨，话语却如绵里针，“皇上与殿下金口玉言，民女自然虚心受教。一试之下，果然奏效，此乃天佑大乾。”
夜枳沉默片刻，声音忽然低沉下来，带着一丝他不愿承认的涩意：“你何时变得如此巧言令色？你从前不会这样对我，蔓丫头。”
“蔓丫头”三个字，像一把生锈的钥匙，猛地撬开了她尘封的心门。
恍惚间，她似乎又回到瑾王府。
那个委屈无助的小妾，被这个男人温柔地拥在怀中，听他心疼地低哄：“蔓丫头，让你受委屈了……”
那时，白婳祎诞下世子，举府欢庆。
她也是真心为他高兴的。
直到白婳祎借口体虚，需用“阴年阴月阴日”生人的心头血入药。
而他，那个她视若神只的男人，温柔地哄骗她：“蔓丫头，你乖，救救她，好不好？”
她点了头。
整整三十日，旧伤未愈，再添新创，日复一日取走半