大乾帝的目光掠过手中那份来自夜枳的奏报。
字字恳切，句句担当，描绘着那在泼天暴雨中奔波的身影。
夜枳！
他办事向来稳妥，雷厉风行，是自己最倚重的实干之才。
上次事件……自己是否太过苛责？
仅凭几句捕风捉影的谗言，便将他禁足府中，连个自辩的机会都吝于给予……
这对夜枳，确实有失公允了。
一丝难以言喻的欣慰刚爬上心头，旋即被更汹涌的怒火吞噬殆尽。
“夜墨呢？”大乾帝猛地将奏报掼在御案上，金丝楠木桌面发出令人心悸的“啪”声脆响，震得侍立两侧的宫人齐齐一颤。
“那个逆子！怎么还没滚来见朕？！”
夜墨。
他曾是他心中最锋利的剑、最坚固的盾，戍边多年，捷报频传，承载着他最深沉的期许。
可偏偏在这生死存亡的关头！竟为了一个女子，炸山毁堤，引洪水肆虐！
这简直是丧心病狂！
愚蠢透顶！
此事若坐实，纵使他身为天子，有心袒护，也堵不住这天下悠悠众口，挡不住这滔天的罪责！
夜墨……
这次恐怕是在劫难逃了！
“祈王殿下到！”殿外太监尖利的通报声划破压抑。
众人的目光齐刷刷投向殿门。
一个身影挟着风雨的湿冷与硝烟的焦灼，大步流星闯入。
正是夜墨。
他一身玄甲残破不堪，头盔只剩半截歪斜地扣着，露出被雨水浸透、凌乱不堪的发丝，发梢兀自滴着浑浊的水珠。
那张曾令京华倾倒的绝色面容，此刻布满泥污与擦痕，颈项更是被黑灰覆盖。
铠甲上布满划痕与凹陷，泥水混着血水，沿着冰冷的甲片边缘，沉重地滴落在光洁的青石板上，晕开一小片一小片的污渍。
“逆子！跪下！”
大乾帝一眼瞥见他这副狼狈模样，脑中浮现的却是他为红颜闯下弥天大祸的传闻，新仇旧恨瞬间点燃，厉声咆哮如雷霆炸响。
夜墨身形一顿，眼神深处掠过一丝复杂，却未辩驳分毫，依言“咚”地一声，双膝重重砸在冰冷的石地上。
“说！你这副鬼样子，是怎么弄的？”大乾帝手指如戟，直指夜墨面门，胸膛剧烈起伏。
夜墨抬手，姿态平静却带着一丝不易察觉的疲惫，拱手行礼：“禀父皇，儿臣正于西城区炸山，疏通洪水。得父皇急召，不敢延误更换衣物，故狼狈觐见，请父皇恕罪。”
“疏通洪水？”
大乾帝仿佛听到了世间最荒谬的笑话，脸色铁青，一字一顿地质问：“朕怎么听说，你是为了给那位苏姑娘修建药园的灌溉渠，特意去兵部讨了火药，炸山去了？是不是？！”
“是。”夜墨的声音清晰，并无半分犹豫。
“刚才是你炸了山，震毁了堤岸，引河水肆虐……”
“是。”夜墨再次承认，试图解释，“父皇，在炸开山体时，儿臣……”
“你这个混账东西！”
大乾帝根本不容他说完，积攒的怒火瞬间冲破理智的堤防。
他猛地抓起御案上那方沉重的紫金砚台，看也不看，狠狠朝下方掷去！
砚台裹挟着帝王之怒，划出一道凌厉的弧线。
夜墨跪在阶下不远，不闪不避。“噗”的一声闷响，砚台正中他额角，随即滚落在地，发出一连串刺耳的磕碰声。
一缕刺目的鲜血，立时从夜墨乌黑的发间蜿蜒渗出，迅速爬过他苍白的脸颊，与雨水、泥污混在一起，滴落在他染污的铠甲上，洇开一片暗红。
大乾帝看着自己扔出砚台的手，指尖抑制不住地微微颤抖，心底深处仿佛也被那砚台狠狠砸了一下，一阵绞痛。
这个儿子……
他寄予厚望的儿子啊！
为何偏偏要行此遭天谴、惹民怨的蠢事！
若不严惩，何以面对这煌煌天日，何以堵住那天下悠悠众口！
殿内死寂。
满朝文武噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
陛下执政数十载，素以贤明着称，动怒虽有，却从未如此失态，更从未对皇子动过手！
一些大臣深深埋下头，心中已翻江倒海。
经此一事，祈王殿下算是彻底折戟沉沙，再无与瑾王殿下争锋的资本了。
更有目光隐晦地扫向一直为夜墨说话的吏部尚书周正宏，带着几分幸灾乐祸的怜悯：这位从不站队的“周铁面”，初次押宝，便看走了眼，押了个天大的祸根！
夜墨的身躯依旧挺得笔直，任凭额角的鲜血肆意流淌，既不呼痛，也不去擦拭。
他倔强地抬起头，染血的目光直直迎向御座上那高高在上的身影，声音带着一丝压抑的沙哑和难以置信的痛楚：“父皇