铁木真用指甲轻轻一划，火漆应声而落。他从竹筒中倒出一卷用上好羊皮纸写成的信，展开。
帐内落针可闻，所有人的呼吸都不自觉地放轻了，只有火盆里炭火偶尔爆开的噼啪声。
铁木真的视线在羊皮纸上缓缓移动，脸上看不出任何情绪波动。但站在他身侧的拖雷，却清晰地看到父汗持信的手，指节处因为用力而微微凸起。
“呵。”
许久，铁木真发出一声意义不明的轻笑。
他将信纸递给拖雷。
拖雷接过，一目十行地扫过，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，一片铁青。
“这……这怎么可能？”拖雷的声音干涩，“父汗，术赤大哥是不是搞错了？那个女人……怎么会和南边的杀神扯上关系？”
信中的内容很简单。
术赤率领的十万大军，兵锋已至花剌子模东部边境，即将攻打其国都玉龙杰赤。
按照蒙古铁骑的惯例，破城之后便是屠城，用敌人的血来祭奠战死的勇士，用敌人的财富来犒劳活着的士卒。
然而，就在攻城前夕，术赤收到了一份情报。
花剌子模的国教，名为“圣火教”，也就是中原人所说的明教。
这一代的圣火教教主，是一个女人。
一个被誉为“西域第一美人”的女人，名为莎车娜。
对于美人，蒙古的勇士从不拒绝。术赤甚至已经想好，破城之后，要将这位美人掳来，献给父汗。
可情报的后半段，却让术赤如坠冰窟。
有传言，这位西域第一美人，曾化名唐安安，与如今蒙古无人敢提其名的镇武王顾渊，关系匪浅。甚至有人说，她曾是顾渊的女人。
这个传言，就像一盆冰水，浇灭了术赤所有的野心和欲望。
顾渊。
这个名字，如今在蒙古王庭，是一个禁忌。
它代表着一人破城，一人灭国，代表着视千军万马如无物的神魔伟力。
术赤不敢赌。
他不敢赌这个传言是假的，更不敢赌，如果他动了那个女人，那个远在南越的杀神会不会在一夜之间跨越万里，将他的十万大军屠戮殆尽。
所以，他动用了海东青，将这个棘手无比的问题，丢回了金帐，丢给了他的父汗。
“父汗，这一定是花剌子模人放出的谣言！他们想用那个人的名头，来吓退我们！”
拖雷将信纸捏得死死的，手背上青筋暴起。
“谣言？”铁木真重新坐下，拿起小刀，又开始慢条斯理地切割羊肉，“术赤不是蠢货，他既然用了火漆急报，就说明这个传言，并非空穴来风。”
他抬起头，环视帐内神色各异的部将。
“你们怎么看？”
四大金刚中，脾气最火爆的赤那开口了，声如洪钟：“大汗！管他什么关系！一个女人而已！咱们蒙古的汉子，看上了就抢！那顾渊再厉害，他还能真为了一个女人，跟我们几十万大军拼命不成？”
“赤那说得对！”
另一位金刚附和道，“咱们西征，为的是草场，是牛羊，是人口！总不能因为一个捕风捉影的传言，就停下脚步吧？”
铁木真没有说话，只是将目光投向了帐内一直沉默不语的国师。
“国师，你觉得呢？”
老国师浑浊的眼珠转了转，发出沙哑的声音：“大汗，狼王捕猎，从不与猛虎硬撼。它会等待，等待猛虎打盹，或者受伤。”
他的声音顿了顿，继续说道：“那个南人，就是一头我们目前还看不透深浅的猛虎。他的气运，太盛了。我们现在与他对上，胜负难料，即便胜了，也必定是惨胜。这对我们的大业，不利。”
“那我们就这么退了？传出去，岂不是让天下人笑话我蒙古勇士，被一个南人和一个女人吓破了胆？”拖雷依旧不服。
“退，不代表认输。”铁木真终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严。
他站起身，走到地图前，手指在花剌子模的位置上轻轻一点。
“那个女人，是不是他的女人，不重要。重要的是，所有人都认为，她可能是他的女人。这就够了。”
铁木真的眼中闪烁着深邃的智慧光芒。
“我们现在去动她，就是主动去招惹那头猛虎。赢了，不过是多得一个女人，一片贫瘠的土地。输了，我们可能要折损数万精锐，甚至更多。”
“这笔买卖，不划算。”
他看向拖雷，眼神变得严厉起来：“记住，我教过你的。真正的征服者，不是最勇猛的，而是最能忍的。忍到所有敌人都犯了错，忍到自己积蓄了必胜的力量，然后，一击致命。”
“传我的命令给术赤。”铁木真收回目光，声音冷冽如刀。
“全军后