突然！
“抓贼啊——！”
“有刺客！库房那边！”
“拦住他们！啊——！”
尖锐凄厉的叫喊声如同投入平静湖面的巨石，瞬间将整个皇甫府邸从沉睡中惊醒！
灯笼次第亮起，人影幢幢，惊慌失措的呼喊、兵刃碰撞的脆响、杂乱的脚步声混杂在一起。
书房内，皇甫东猛地从床上坐起。这位执掌皇甫家数十年的老人，虽已年迈，但久经宦海沉浮和家族倾轧磨砺出的警觉，让他即使在睡梦中也保持着极高的警惕。
那第一声叫喊入耳，他就不是惊醒，而是瞬间进入了战斗状态。不是寻常的失窃！这叫声太突然，太集中，带着一种……刻意营造的混乱！
“来人！”他的声音低沉而威严，带着不容置疑的压迫感。
一个值夜的护卫几乎是撞开门冲了进来，脸色煞白，气息急促：“老爷！不好了！有……有小偷！不，可能是刺客！闯进来了！在库房那边被发现了，正在打斗！”
皇甫东眼中精光爆射，没有半分慌乱。他迅速披上外袍，动作快得不像老人。“带路！”他沉声下令，声音如同磐石，瞬间压下了护卫的惊慌。他推开房门，外面混乱的光影和人声扑面而来，但他浑浊的老眼中只有冰冷的审视和一丝不易察觉的忧虑。
穿过回廊，来到灯火通明的大院。几个身穿紧身夜行服、蒙着脸的汉子被反剪双手，五花大绑地摁跪在地上，周围是手持利刃、如临大敌的护卫。护卫长正挥舞着浸水的皮鞭，狠狠抽打其中一人，鞭影呼啸，皮开肉绽的声音令人牙酸。
“说！谁派你们来的！狗胆包天，敢来皇甫家撒野！说！”护卫长怒声咆哮。
然而，那几个黑衣人如同哑巴，任凭鞭打，只是发出闷哼，眼神凶狠而麻木地盯着地面，咬紧牙关一声不吭。
“老爷来了！”有人高喊。护卫长急忙扔下鞭子，小跑到皇甫东面前，躬身行礼。
皇甫东的目光如鹰隼般扫过那几个黑衣人，最后落在护卫长脸上，声音不带一丝感情：“他们，偷了什么？”
“回老爷，”护卫长喘着粗气，“还没来得及偷！刚撬开库房外院的锁，就被巡夜的兄弟撞个正着！兄弟们拼死才把他们拿下！”
“没偷？”皇甫东的眉头紧紧拧成了一个疙瘩。这太不合理，冒着如此大的风险潜入皇甫家核心库房，竟一无所获就被轻易擒获？而且，这几个人……虽然穿着夜行服，但眼神、姿态，透着一股说不出的怪异，不像寻常的亡命盗匪，倒像是……死士？诱饵？一股巨大的、不祥的预感瞬间攫住了他。
“不对劲！”皇甫东当机立断，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“传我命令！所有护卫，结阵守住院落要道，弓弩上弦！同时，立刻派人持我令牌，去城防营！调……”他略一沉吟，眼中寒光一闪，“不，持我皇甫家家主令，去调集城内所有当值的官兵！立刻！马上！封锁附近所有街道！就说有大批悍匪流寇入城，图谋不轨！”
护卫长一愣，心中惊疑不定：几个小毛贼，需要调动全城官兵？但他不敢质疑家主的命令，尤其是家主此刻眼中那从未有过的凝重和……一丝隐藏极深的惊惧。“是！属下遵命！”他立刻指派心腹飞奔而去
然而，护卫长派去调兵的心腹刚冲出府门没多久，另一队全副武装、铠甲鲜明的兵马，却以惊人的速度出现在了皇甫府邸大门外！火光映照下，为首一人端坐于高头大马之上，身披精良甲胄，面容在跳跃的火光下显得异常英俊，但那深邃的眼眸却如同寒潭，深不见底，正是皇甫尊！
他并未直接闯入，而是勒马停在大门外。一名同样披甲、气息彪悍的副将快步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的兴奋：“禀镇抚使大人！奉您手令，城内所有能调动的、我们的人马已全部就绪，集结完毕！方才持老家主令牌去城防营调兵的人，已被属下以军情紧急，需统一听令为由，暂时请回营中休息了！城防营那边，暂时不会有人来搅局！”
皇甫尊端坐马上，手中漫不经心地把玩着一枚冰冷的铁制棋子，嘴角勾起一抹冷酷而满意的弧度。“皇甫家的身份，当真是好用。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。棋子在他指间灵活翻转，如同他精心布置的棋局。“棋子已落，网已张开……现在，万事俱备，只欠……”他抬起眼，望向府邸深处那依旧喧嚣混乱的方向，眼神如同等待猎物落网的猎人，“……东风。”
就在皇甫东严令护卫加强戒备，心中那股不安越来越强烈之时……
“轰！”
一声沉闷的爆响，伴随着冲天的火光，骤然从皇甫府邸的核心区域——宗祠方向炸开！浓烟滚滚，直冲云霄，将半个天空都映照得一片血红！炽热的气浪席卷而来，夹杂着木材爆裂的噼啪声和人们绝望的哭喊。
“怎么回事？！”皇甫东猛地回头，目眦欲裂，看着那象征着家族根基和荣