笃定，知道这事再无转圜余地，只觉得一股气闷在胸口，上不去，下不来。

    事情怎么就走到了这一步？

    陆曜眉眼间，已然染上几分他父亲那般的正气与果决，但凡下定的主意，便是她这个做母亲的，也再难扭转分毫。

    陆曜拱手告辞，他才走没多久，便有家仆来取玉书的奴籍文书。

    恰在此时，陆太师正在一旁，大略听了今日之事，见妻子满面愁绪，温言劝道：“自己生的儿子，不顺着他的心意，还能如何？总归你我这儿子，不像别家那些不成器的二世祖，整日里招蜂引蝶。他能将心思放在仕途上，后院也清净，你做娘得该宽心才是。难不成要像李老尚书家的小孙子？婚事还没定下来，小小年纪房里伺候的姑娘就有十来个，听说贴身那个竟还怀了身孕，原来看好的那门亲事，眼见着就要黄了……”

    陆夫人神色恍惚，像是没听进这些话，忽然抬头看向丈夫，慢悠悠道：“他不听我的，我也没法子。倒是老爷……郑姨娘年纪也不小了，若是遇着合适的良家女子……”

    陆太师：“……”

    他端着茶盏的手顿在半空，看着妻子那副理所当然的模样，一时竟不知该接什么话才好。

    暖阁里的炭火气明明是暖的，却让他莫名觉得后背有些发凉，莫名生出一股力不从心的感觉。

    “……阿柔，我已这般年纪，马上就要做祖父了，若真要收房，何至于等到现在？”陆太师放下茶盏，指尖在微凉的釉面上轻轻一顿，随即伸手拍了拍妻子的肩，眼底满是担忧。

    “这些日子，你是不是太闷了？若实在想操心，不妨多看看府里那几个姑娘——陆茵、陆萱，她们的亲事正该上点心。我与子挚，就不劳你费神了。”

    陆夫人望着他忧心忡忡的眼，一时怔住，半晌才讷讷点了点头。

    陆太师在慕青院又坐了片刻，便往方夫人院里去了。

    闲谈间提了此事，方夫人一句话便点醒了他：“老爷，姐姐这是在讨好你与子挚呢。”

    陆太师一愣，端着茶盏的手微微一顿。

    方夫人续道：“姐姐那性子，素来不肯轻易认错的。可她心里定然有愧——云家那事，让你与子挚受了委屈，那原是她最引以为傲的娘家，偏出了这等事。她不知该如何弥补，便想在这些旁事上多尽心，盼着能让你们宽心些。”

    陆太师默然良久，心口像是被什么轻轻撞了一下，对妻子那份说不清道不明的情绪里，又添了几分疼惜。

    他望着方夫人，轻叹道：“终究是你通透，我竟半点没往深里想。”

    ……

    田嬷嬷与玉书母女离府之事，原是定了的，偏赶上岁末将近，陆夫人忽说：“过了年再走吧，寒冬腊月的，路上也难行。”

    这话一出，府里再无人置喙。

    田嬷嬷与玉书起初还沉在离别的怅然里，几日下来，倒也渐渐看开了。尤其是玉书，想起少夫人说的“自立门户，风光出嫁”，想起往后再不必仰人鼻息，眉眼间便多了几分鲜活的盼头。田嬷嬷看着女儿脸上重绽的笑意，压在心头的那块石头也落了地，夜里收拾行囊时，指尖拂过那些积攒多年的体己，竟也生出几分对来日的憧憬来。

    廊下的红梅开得正盛，映着皑皑白雪，倒像是为这即将到来的新生，添了几分暖意。

    这场风波才渐渐平息，谁料太子齐珩忽然造访陆府，府里便又起了几分波澜。

    陆茵被丫鬟们精心打扮过，一身石榴红的锦裙衬得她面若桃花，头上珠翠环绕，精致得如同画中美人。

    可她往陈稚鱼面前一站，那点精心描画的艳色便被眼底的惶急冲散了，鼻尖微微泛红，眼泪在眼眶里打着转，声音带着哭腔：“嫂嫂……我不想嫁。”

    ……