就在乌尔托娅几乎要被自己的胡思乱想吞噬时，帐帘被猛地掀开！
进来的不是顾远，而是气势汹汹的金萨日娜，身后跟着一脸无奈又带着点忧色的古日连明。
“托娅！我的好孩子！”金萨日娜风风火火地冲到乌尔托娅面前，一把抓住她的手。这位老太太，前族长的女儿，此刻脸上没有丝毫平日的慈祥与神秘，只剩下熊熊燃烧的怒火和护犊子的急切，“别怕！婆婆给你做主！那个混账小子呢？啊？还没死回来？！”
她声音洪亮，带着不容置疑的威严：“苏合那丫头说得不清不楚，什么顾远要纳妾？什么被女奴绊住了脚？反了他了！才当上个劳什子左贤王，就不知道自己骨头几两重了？忘了是谁在他生死不知的时候替他守家、替他养娃、替他操碎了心？我金萨日娜的儿子要是敢做出这等忘恩负义、薄情寡性的混账事，老娘第一个饶不了他！”
她越说越气，仿佛已经认定了儿子的“罪行”，用力拍着乌尔托娅的手背：“好托娅，你放心！有婆婆在，谁也甭想欺负你！就算他是我儿子也不行！我这就去把他揪回来！我倒要看看，是哪个不要脸的狐狸精敢勾引我儿子！”说着就要拉着古日连明往外冲。
乌尔托娅被婆婆这雷霆万钧的气势震住了，心中的委屈仿佛找到了宣泄口，眼泪又涌了上来，哽咽着说不出话。
“等等！老婆子！”古日连明还算沉稳，他拉住暴怒的萨日娜，皱着眉看向儿媳，“托娅，你先别急，也别哭坏了身子。事情到底如何？苏合那丫头传话未必真切。远儿……他刚回来，部族千头万绪，或许是被什么紧要事绊住了？我们总得先找到他问个明白。”他虽然也心疼儿媳，但更了解自己儿子，觉得顾远不至于如此荒唐，尤其是在部族元气大伤、托娅又即将临盆的关头。
金萨日娜正在气头上，哪里听得进去：“要紧事？什么要紧事比回家看自己怀着孕的媳妇还重要？我看他就是被那点功劳冲昏了头！飘了！觉得左贤王了不起了，要学那些中原贵族三妻四妾显摆身份了！呸！老娘最恨这种男人！当年你爹……”她似乎想起了什么往事，更是火冒三丈。
就在这时，阿娜尔气喘吁吁地跑了回来，脸上带着一丝古怪的神色：“王妃！老夫人!找到郎君了！他……他没在别处，就在营地西边那个存放杂物和地图的小毡帐里！一个人，对着墙上挂的大地图，又写又画的，眉头皱得死紧，旁边……旁边就放着一碗早就冷透了的粟米粥，好像……好像还没顾上吃……”
“嗯？”金萨日娜和古日连明都是一愣。乌尔托娅也止住了哭泣，红肿的眼睛里闪过一丝错愕和……希望？
金萨日娜狐疑地看了丈夫一眼，古日连明点点头：“去看看！”
老两口带着满腹疑云，快步走向营地西侧那个不起眼的小毡帐。阿娜尔机灵地提前跑过去，轻轻掀开了帐帘一角。
昏暗的油灯下，顾远高大的身影背对着门口，正凝神站在一张巨大的、用粗糙羊皮绘制的地图前。地图上密密麻麻标注着各种符号、线条和契丹文、汉文混杂的注释，显得混乱而充满思虑。辽东的山川河流隐约可见，重点区域围绕着太子河下游一带，靠近渤海国的边界被反复圈点。
他一手撑着腰，另一只手的手指无意识地在太子河下游某处重重地点着，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，薄唇抿成一条坚毅的直线。那张沧桑感初显的脸上，哪里有一丝寻欢作乐的轻浮？只有深沉的疲惫、挥之不去的焦虑和全神贯注的思索。灯火在他轮的侧脸上跳跃，映出眼下的淡淡青黑和下巴上新冒出的、未来得及刮去的长胡茬，更添几分风尘仆仆的沧桑感。那碗冷透的粟米粥，孤零零地放在角落的木案上，显然被主人彻底遗忘了。
金萨日娜满腔的怒火，在看到儿子这副模样的瞬间，如同被一盆冰水兜头浇下，噗嗤一声熄灭了。取而代之的，是汹涌而来的心疼。她太了解自己的儿子了，这副神情，这副姿态，只有在思考关乎部族生死存亡的重大问题时才会出现。他哪里是去寻花问柳？分明是殚精竭虑地在为部族的未来呕心沥血！
古日连明也松了口气，轻轻拍了拍老伴的手臂，示意她冷静。
金萨日娜深吸一口气，压下翻腾的情绪，放轻脚步走了进去，声音带着不易察觉的颤抖：“远儿？”
顾远正沉浸在如何平衡新聚居地的战略价值如何靠近渤海国获取情报和潜在资源、富庶程度土地、水源、物产等究竟如何、迁徙难度距离、路线、老弱承受力等也要考虑……这近乎不可能三角的难题中，被母亲的声音骤然打断，思路瞬间断裂。一股被打扰的烦躁猛地窜上心头，他下意识地低吼了一声，带着被打断的恼怒猛地回头：“谁？！”
当他看清是父母站在门口，尤其是母亲脸上那还未完全褪去的怒容和此刻满眼的疼惜时，他愣了一下，随即意识到自己的失态，烦躁迅速被疑惑取代：“爹？娘？你们……怎么来了？”他揉了揉发