自从那日在寨门前，亲眼目睹了晁豪、铁狼等残兵败将般归来，却独独不见郎君身影，又听到苏日勒长老那语无伦次、恍惚疲惫如同梦呓般的回答后，巨大的恐惧和绝望便如同冰冷的藤蔓，彻底攫住了她的心。金萨日娜和乌云其其格的轮番劝慰，金萨日娜讲述着顾远儿时的顽劣和“邪性”，林秀儿带着丈夫晁豪讲述着顾远无数次化险为夷的经历，此刻都显得那么苍白无力。乌尔托娅的世界仿佛失去了所有的色彩和声音，她只是怔怔地坐在冰冷的毡毯上，眼神空洞地望着帐顶摇曳的微弱油灯光晕，不吃不喝，不言不语，像一尊失去了灵魂的美丽雕像。
腹中胎儿的每一次踢动，都像是一把钝刀在切割她的心。孩子……她的孩子，难道还没出生就要失去父亲了吗？她才二十岁出头，如花般的年纪，难道余生就要在这无尽的思念和孤寂中度过？羽陵部和古日连部这千疮百孔的家业，这数千面黄肌瘦、眼神茫然的族人，这副沉重的担子……她一个怀着身孕的女人，如何扛得起？巨大的无助感如同冰冷的潮水，几乎要将她溺毙。
金萨日娜看在眼里，急在心头。她抱着刚学会走路不久、咿咿呀呀的小顾攸宁，轻轻坐到乌尔托娅身边。小丫头似乎也感受到了帐内压抑的气氛，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个总是温柔抱着自己的娘亲，伸出胖乎乎的小手，轻轻碰了碰乌尔托娅冰冷的脸颊。
“托娅啊……”金萨日娜的声音带着无尽的慈爱和心疼，她将小顾攸宁往乌尔托娅怀里送了送，“你看看宁儿，多可爱啊。她叫你额吉呢。还有你肚子里这个，小家伙踢得多有劲儿，他（她）多想看看这个世界，看看他的额吉和爹爹啊。”
小顾攸宁似乎听懂了“额吉”这个词，张开小手，奶声奶气地唤道：“额……吉……抱抱……” 那稚嫩的声音，如同投入死水潭的石子，在乌尔托娅空洞的心湖里激起了一丝微弱的涟漪。
她机械地低下头，看着怀里这个粉雕玉琢的小人儿。这不是她亲生的孩子，是郎君那位神秘失踪、生死未卜的前妻乔清洛留下的骨血。可这半年来，从嗷嗷待哺到蹒跚学步，是她乌尔托娅，亲手喂养，日夜照料，早已视如己出。孩子纯净依赖的眼神，像一道微弱却执拗的光，刺破了包裹着她的厚重绝望。
金萨日娜敏锐地捕捉到了儿媳眼中那一闪而逝的柔软，立刻趁热打铁，声音更加轻柔，带着一种穿透灵魂的力量：“托娅，我的好孩子，你不仅要为宁儿想想，更要为肚子里的这个宝贝想想啊。孩子不能没有娘亲，不能没有额吉啊！你看看宁儿，她多需要你。你若再这样不吃不喝，身子垮了，叫这两个小不点怎么办？他们多可怜啊……远儿……远儿他若真……真有什么不测，你看你肚子里这个和他唯一的血脉，可就全靠你了啊！”说到最后，金萨日娜的声音也哽咽了，泪水无声滑落。
“额……吉……不……哭……”小顾攸宁伸出小手，笨拙地去擦金萨日娜脸上的泪，又转头看向乌尔托娅，“额吉……吃……” 她似乎想把自己手里捏着的一小块硬邦邦的肉干递给乌尔托娅。
孩子稚嫩的动作和话语，如同最后一根稻草，压垮了乌尔托娅强筑的心防。巨大的悲伤终于决堤！她猛地抱紧怀里的小顾攸宁，将脸深深埋进孩子带着奶香的颈窝，失声痛哭！哭声压抑而悲怆，这半年来所有的担惊受怕、所有的委屈绝望都哭出来。
“宁儿……我的宁儿……额吉的宝贝……”她哭得上气不接下气，泪水迅速浸湿了孩子的衣襟。
金萨日娜和乌云其其格也忍不住落泪，但心中却松了一口气。哭出来就好，哭出来就好！
在婆婆和母亲的轻声劝慰下，在小顾攸宁懵懂却温暖的陪伴中，乌尔托娅终于勉强吃下了一小碗稀薄的肉糜粥和一小块肉干。食物下肚，带来一丝微弱的暖意，却驱不散心底那沉甸甸的、名为“失去”的巨石。她已经开始强迫自己接受那个残酷的现实，思考着如何在这乱世中，以寡妇的身份，带着两个孩子，守护住郎君留下的部族和家业。每一个念头都沉重得让她窒息。
就在她沉浸在这无边悲痛的思绪中，几乎要被绝望彻底吞噬时——
“族长回来了！真的回来了！少主带着伤员大队回来了！” 一声比前几日更加清晰、更加激动、带着不容置疑的狂喜的呼喊，如同惊雷般穿透厚厚的山壁，炸响在营地的每一个角落！紧接着，是山呼海啸般的欢呼声、哭泣声、奔跑声！
乌尔托娅浑身剧震！手中的小碗“哐当”一声掉在地上。她猛地抬起头，眼中充满了极致的震惊和难以置信！是幻觉吗？还是……又一次残酷的谎言？
她下意识地、狠狠地掐了一下自己的手臂。
疼！尖锐的疼痛感如此真实！
不是梦！
巨大的