耶律德光透过帐帘看到这一幕，也忍不住开起了玩笑，声音带着促狭：“乞答勇士！本王可提醒你，锦瑟姑娘娇弱，你这般雄壮，夜间……咳咳，可要懂得怜香惜玉，莫要压坏了美人儿！”他这露骨的黄腔一出，帐内帐外顿时爆发出哄堂大笑！
“殿下！”方锦瑟羞得无地自容，整张脸埋进了乞答的臂弯。
乞答却一点也不恼，反而将方锦瑟护得更紧，黑脸膛上满是认真和心疼，瓮声瓮气地回道：“殿下放心！俺……俺有分寸！俺……俺舍不得！”这憨直的回答更是引得众人笑得前仰后合。
盛宴在欢快而略带暧昧的气氛中落下帷幕。第二日清晨，队伍整装待发。
营门前，顾远与耶律德光告别。顾远从墨罕手中接过一份厚厚的清单，郑重地交给耶律德光：“殿下，此乃滑哥部充公草场、水源及牲畜之详细清单。其中六成，依诺献于殿下，充作此行抚慰各部、广施恩泽之资。愿殿下此行，一路顺遂，人心归附，满载而归！”他姿态放得极低，将“献”字说得无比清晰。
耶律德光接过清单，粗略一扫，上面罗列的草场、牛羊数目颇为可观！这简直是雪中送炭！他心中对顾远的“忠诚”和“大方”简直满意到了极点！他用力拍了拍顾远的肩膀，声音充满了真诚和亲近：“好兄弟！这份情谊，兄弟记在心里了！待此番事了，回到王庭，你我兄弟再把酒言欢，共商大计！”
“殿下言重了，为殿下分忧，乃顾远本分。”顾远谦逊道，“臣离家日久，父母妻儿挂念，亦需返回辽东月亮湖处理部族事务，就此别过殿下，祝殿下旗开得胜！”
“哈哈哈，是该回去了！”耶律德光朗声笑道，“托娅美人想必早已望眼欲穿！快回去吧！代本王向老王爷、老夫人问安！”
两人再次拱手作别。耶律德光翻身上马，带着他的铁鹞军和那份厚礼清单，意气风发地继续南下征程。顾远目送着德光的队伍消失在草原尽头，一直紧绷的心弦，终于彻底放松下来。
大局已定，投名状稳了，钉子埋下了，滑哥伏诛了……剩下的，便是归途！
一股难以抑制的思念和归家的迫切，如同潮水般瞬间淹没了顾远。父母慈祥的面容，乌尔托娅明媚的笑靥和狡黠的眼神，小顾??那声清脆的“爹爹保重”，还有襁褓中咿呀学语的小攸宁……还有羽陵部、古日连部那些劫后余生的族人们……辽东的月亮湖，此刻成了他心中唯一的灯塔！
“走！回家！”顾远翻身上马，声音中带着前所未有的轻快和急切。他让那十名跟随自己奔波多日的乃蛮部护卫自行返回乃蛮部，每人赏赐了一小块沉甸甸的金子，引得护卫们千恩万谢。
队伍精简，只剩下顾远、金先生何佳俊、赤磷卫统领墨罕率领的一众赤磷卫、沉浸在温柔乡中傻笑的乞答孙乙涵、以及一直沉默的谋士邹野。
归途漫漫，却因归心似箭而显得不再枯燥。墨罕策马跟在顾远身侧，低声汇报着赤磷卫在王庭的布置和后续安排。金先生何佳俊则与顾远谈笑风生，说着辽东月亮湖的规划，新引入的农具，以及如何利用滑哥留下的那片草场发展更精细的牧业。
“顾帅，此次带回的几套新式犁具图样，若能在月亮湖畔的河滩地试种成功，配合水利，来年收成或可翻倍。”何佳俊眼中闪烁着精明的光芒。
“此事由金先生你全权负责。”顾远点头，“所需工匠、钱粮，尽管开口。月亮湖，要成为辽东的粮仓和根基。”
乞答则完全沉浸在二人世界里。他特意让方锦瑟骑着一匹温顺的小马，自己则牵着马缰，如同最忠实的护卫，寸步不离。他时不时笨拙地递上水囊，或是摘下一朵路边的野花，插在方锦瑟的发鬓，引得少女羞涩又甜蜜的笑声如同银铃般洒落在草原上。这对“美女与野兽”的组合，成了归途中最温馨也最令人莞尔的风景。
只有邹野，骑在队伍稍后的位置，脸上虽然也带着完成任务后的轻松笑意，眼神深处却藏着一抹难以化开的忧愁。他手中无意识地摩挲着一枚贴身藏着的、样式古朴的银镯，那是临别时妻子史迦亲手为他戴上的。
迦儿……我的迦儿……
他望着东南方那遥远得仿佛在天际的层峦叠嶂，那是苗疆的方向。
两年了……整整两年了！
那个在襁褓中只会哇哇啼哭的小家伙，如今该有两岁了吧？是像迦儿多一点，还是像自己多一点？应该会叫“爹爹”了吧？会摇摇晃晃地走路了吗？会追着寨子里的蝴蝶跑了么？
邹野的嘴角不自觉地勾起温柔的笑意，仿佛看到了妻子抱着孩子，在吊脚楼前翘首以盼的画面。可这笑意很快又被更深的苦涩淹没。苗疆十万大山，路途艰险，音信难通。孩子……还记得他这个爹爹的模样吗？迦儿独自支撑着五毒教，统领桀骜不驯的苗疆七十二寨，还要养育幼子……其中的艰辛，他不敢细想。每一次想起，都如同钝刀子割肉。他选择了追随顾远，选择了这