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    吴中哈哈一笑，真觉得这位家兄有些小题大做，休说是太学生，随便个秀才做吏员又有何难？遂说道，“这点小事何须拐这么个大弯，我事多想不起，家兄有封书信就够了。” 吴庸也讪讪一笑：“皇上新迁，听回去的工匠讲，北京富丽堂皇，金碧辉煌，一则我也是想来看看；二则，还有一桩小事。” 吴中马上觉察到，放在第二位的绝不是小事。臣工们给皇上写奏折，排在第二或第三位往往就是最想说的，看来这位家兄也深谙其理，否则，需要送这么贵重的礼物，他也买不起啊，吴中的脸色随着心情阴郁下来。

    吴庸扫了吴中一眼，似是没有注意到大官人的微妙变化，轻舒一口气，尽量把语气放得平缓：“县上赵老三你也听说过，家大业大，养个独子赵虎却不成气候，文不学，武不就，前日喝了酒在街上闲逛，见一户娶亲的过来，硬是钻进花轿和新娘子亲热，新郎血气方刚，二人厮打起来，却被赵虎一脚踢了命门，呻吟之际，仆役上来一顿乱棍打死了。那新娘被他抢回家中，瞧个冷子竟上吊身亡。一时冲动两条人命，如今赵虎就押在高唐州衙大牢里。赵老三就这么一个儿子，哭的死去活来，托我来找司寇大人，就是倾家荡产也要保他儿子一条命。”

    “两条人命还是小事？家兄的心界可是够大的。”吴中显然对吴庸几十年官场小吏的油滑不满，家礼相见，却要拐弯抹角，在言语上动心思。所以，他说话也就不再客气，实际上，吴庸一说出赵老三，他就知道自己被夹在当中了，前赶后措，竟处在了两难的境地。

    这案子是去年年底的事，下属郎中早已将案情报与他了，山东臬司的意思是判流刑， 他第一眼就看出了案情的模棱之处。赵虎为始作俑者，身系两命，而又纵容喽啰打死人， 判他死刑并不为过；但话又说回来，新郎被仆役打死，新娘上吊身亡，他又不是直接致人死者。又因事出在他的家乡武城县，便暂且放下了。

    没过几天，鸿胪寺卿任添年便在上朝时说了这件事。那新郎是他夫人的娘家侄子，不能就这样白白死了，请吴大人一定为死者伸冤，言毕，即袖中将一方金子递到吴中的袖里， 让他接也不是，不接也不是，大庭广众的，谁也不敢出声，丢在地上更不好收场，只在暗里较手劲，最终还是接了。

    吴中也在虑着，毕竟鸿胪寺是掌朝会、大典、外官觐见引奏的，尤其是纠仪一项，那么大朝见场合，若纠你仪礼不周，丢面子不说，惹怒皇上，连乌沙都不保了。所以，应了任添年的人情，对一个两可的命案，他准备在秋审前发回山东重审。

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