不甚明显，朕的意思是，在两门中间，也就是玄武门、北 安门往北、中线的北延线上建一座京城报时的钟楼，新铸大铜钟一口，前日曾令荣国公姚 少师监造。朕对他们说，规制要大，海寿曾报朕，钟体通高二丈三尺，口沿直径一丈有余， 朕要他们估算了一下，总重量要到十几万斤，倒还令人满意。我大明将要定鼎北京，若无 这等万古不朽之信物，又何以示大明定鼎之所重？”

    “皇上明鉴。”杨荣、金幼孜答道。

    十几万斤的报时大铜钟，闻所未闻，造出来得有多大啊！现虽由少监海寿督造，但它 实实在在花的是国家的钱，地方每每上报发现铜矿，但夏原吉更担心的，是开挖铜矿而滋 扰当地百姓，能拦他就给拦了，皇上也没说什么。今日才知道，皇上正在铸一口用铜十几 万斤的大钟，而国库每年的余铜才几千斤，这么大的缺口要如何去补。

    他正要说上几句，提示皇上适可而止，却见皇帝又说话了：“黄俨，传旨海寿，朕还要铸一口略小于报时钟的铜佛钟。既是佛钟，大钟通体都要铸上汉、梵佛经铭文，朕要亲自写序，日后就安放在皇城之内，供皇家及百官佛事所用。夏卿以为如何？”

    永乐明知夏原吉不喜佛事，不拜佛祖，偏偏问他。 “又是十几万斤黄铜，皇上，臣想的是铜从何来？”夏原吉答非所问。 永乐诡秘地一笑：“朕着内官们去各地采办，发现了几处铜矿，新采之铜就直接运到北京了。” “这——”皇上绕过户部、工部，由内官直营采矿，夏原吉莫可奈何，又不能指责，尴尬了片刻，遂以自责的语气正色道：“臣为户部堂官，经划无方，度支不力，以致皇上另辟他径，劳倦圣心，恳请陛下降罪。”言毕，跪下，一副等待处罚的惴惴样子。

    虽是自责，永乐也听出了夏原吉话中的分量。但不另外采办，国库的开支不知又会增加几何，一面安慰，一面自嘲：“夏卿外兼部院，内参馆阁，谙练章程，善筦度支，通达政体，不避繁剧，十几年如一日，实我大明难得之人才，何罪之有？快快起来。倒是朕虑及北京建设，有些急功近利了。”

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