华严寺总占地面积约6.6万平方米，南北长207.6米，东西宽298米，依契丹“崇日”习俗坐西向东布局。主要建筑包括山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑，形成南北中轴线对称结构。
薄伽教藏殿内藏辽代壁藏楼阁、彩塑、琉璃及经幢，大雄宝殿壁画面积达800多平方米，属传统工笔重彩，被列为国家级文物保护单位。华严宝塔为全国第二大纯木榫卯结构方形木塔，通高43米，塔下千佛地宫用100吨纯铜铸造，工艺精湛。
华严寺集中体现佛教文化精华，是禅宗发源地之一，历代高僧在此修行悟道。唐代奉安诸帝石像、铜像，金代重修时规模恢宏，元明清时期延续宗教功能，现为国家级AAAA级旅游景区。
清代增建山门、观音阁等建筑，形成上下寺格局。
华严寺为辽金时期我国华严宗重要寺庙之一，九龙壁为我国现存的两座九龙壁之一，善化寺与华严寺同为中国辽金建筑中的巨构。
善化寺位于大同市区西南方，始建于唐朝，寺内建筑高低错落，是现存规模最大，最为完整的辽金时期建筑。玄宗时称开元寺，五代后晋初，改名大普恩寺，俗称南寺。截至2020年3月25日，全寺占地面积约平方米。
善化寺在辽末保大二年遭受战争破坏。明正统十年又加整修，始更称今名善化寺。善化寺的旅游景点有山门、三圣殿、大雄宝殿等。据善化寺内金大定十六年《大金西京大普恩寺重修大殿记》碑载：寺始建于唐开元年间，原名开元寺，为国立寺院。五代后晋时改名“大普恩寺”，辽末保大之乱被毁，金天会年重修。明正统十年始更名为善化寺，把寺院作为官吏“习仪之所”，建立“僧纲司”管理全城僧众。
善化寺坐北朝南，占地面积约平方米，主要建筑依中轴线为天王殿、三圣殿、大雄宝殿，层层叠高。东有文殊阁（已毁），西为普贤阁。天王殿、三圣殿、大雄宝殿、普贤阁均为辽金时期原构。
善化寺符合传统儒家思想，以北为上，建筑坐北朝南，左右对称，主次分明。唐朝是佛教发展的一个鼎盛时期，善化寺的建筑更多是保留最初唐时期的特色。善化寺利用高台使建筑逐级升高，使得院落错落有致。
善化寺内保存着泥塑、壁画、碑记等珍贵文物，其中金代泥塑造型优美，个性突出，特别是二十四天王像，男女老少、美丑文武，或帝王装，或臣子像，或坦膊赤足，披纱衣华似来自天竺国土；或身着铠甲，衬皮毛以抵御北国寒风。
大雄宝殿乃善化寺之最大殿宇，前有月台，左右设有钟鼓二楼。大殿面阔7间40.7米，进深5间25.5米，单檐五脊顶，作为辽代建筑，以单体面积1200多平米排名全国第三。大雄宝殿内正中供有五方佛像，从东往西依次排列：东方阿闪佛、南方宝生佛、中央毗卢遮那、西方阿弥陀佛、北方微妙闻佛。殿内东西两侧砖台之上置有二十四诸天塑像，神态各异，性格鲜明。殿内西、南两壁之上，存有清朝康熙二十五年至四十七年所绘壁画，内容均为佛教故事。大雄宝殿内共有34尊塑像。佛坛上硕大的莲花座上，端坐着如来五方佛，法相庄严、凝重典雅、衣纹流畅；莲座下还有弟子、菩萨侍立，是辽金原作。殿堂两侧分列二十四尊护法天王的塑像，神态各异，性格鲜明。殿内西壁、南壁有康熙年间所绘的壁画190多平方米。
三圣殿位于寺内中部，建于高约1.5米的砖砌台基之上。殿面阔五间，进深四间，单檐庑殿顶。檐下斗六铺作，单抄双下昂，重计心造。殿内采用减柱法。三圣殿佛坛上的华严三圣为金代原塑，后人予以重装。殿内两侧有金碑2通，其中金大定十六年《大金西京大普恩寺重修大殿记》是南宋使金通问副使朱弁所撰。三圣殿内一素面墙体的泥层下覆盖大幅明代寺观壁画，具有极高的艺术和文物价值。
天王殿，现为山门，面阔五间，进深两间，单檐庑殿顶，是现存金代时期最大的山门。左右次间有明塑四大天王像，横眉怒目，姿态威严。
普贤阁位于大雄宝殿与三圣殿之间西侧，是一座楼阁式建筑，平面方形，面阔、进深均为三间，重檐九脊顶，金贞元二年）重建。
善化寺善化寺是现存辽、金时期布局最完整、规模最大的寺院建筑。其中辽代的大雄宝殿、三圣殿和金代的天王殿、普贤阁，三座庑殿顶、四座辽金建筑保存于一寺之内，在中国为善化寺独有，体现盛唐雄浑之气。
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善化寺体现出唐宋、辽金时期建筑的演变和发展，反应出了中国古代建筑承唐启宋的这一重大过渡与转变。