这话刚落，清月帝国的边境线上突然响起号角，几十万士兵举着冰盾列成方阵，盾面反射着雪光，像一道冰墙压了过来。苍古帝国的哨兵吓得腿软，连滚带爬地往回跑：“来了！清月帝国打过来了！”
混乱中，没人想起那消失的五十万大军。或许他们正藏在某个雪窝子里，等着雪化时突然扑出来；或许早已成了荒原上的肥料，被冻在三尺地下，开春时才会随着草芽冒点尖。但此刻，所有人都被眼前的刀光箭影攥住了心神，谁也没心思再追问——就像暴风雪里的旅人，只顾着抱紧怀里的柴火，哪还管昨天丢了什么。
暮色像一块浸了墨的绒布，一点点蒙住昔日帝国的城楼。国主站在箭楼最高处，手指摩挲着城砖上的裂痕，身后的烛火把他的影子拉得老长，投在摊开的舆图上，恰好遮住了“清月帝国”四个字。
“让密使连夜去清月营寨。”他声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“就说……那五十万兵被我召回镇守西境了，毕竟苍古那边一时半会儿打不起来，家里的门户总得看紧。”
旁边的谋士眉头拧成个疙瘩，手指在舆图上敲了敲：“清月的探子跟疯狗似的，这几日把咱们都城翻了个底朝天，连菜窖都没放过，他们能信？”
国主冷笑一声，抓起案上的虎符晃了晃：“信不信由他们。但他们若还想借着‘助苍古平乱’的由头赖在边境，总得找个更像样的借口。咱们退一步，他们再紧逼，反倒显得理亏。”
这话刚落，城楼下传来急促的脚步声。卫兵捧着一只锦盒上来，里面是清月帝国的密信，信纸边缘还沾着未干的泥点。国主拆开一看，脸色骤变——上面只有一行字：“三日不见撤军，便焚你南境粮仓。”
烛火“噼啪”爆了个灯花，把国主的脸映得忽明忽暗。他猛地将信纸拍在案上：“果然是冲着南境来的！传我令，让西境的‘影子营’动起来！”
所谓“影子营”，便是那消失的五十万大军。此刻他们正藏在魔月帝国与望莱国交界的密林里，铠甲外罩着魔月军的灰袍，盔缨换成了望莱国特有的红绒球。领头的将领正用树枝在地上画着草图，低声对副将说：“记住，明日卯时，听魔月军的号角声动手。咱们扮成望莱国的援军，帮他们‘夺回’被苍古占去的三座城——等清月军被引去南境，咱们就转头直扑清月的老巢。”
密林深处，士兵们正用望莱国的方言互相喊话，连骂人的腔调都学得惟妙惟肖。有个小兵不小心说了句昔日帝国的土话，立刻被旁边的老兵敲了下头盔：“忘了军规了？再露馅，割了你的舌头喂狼！”
而清月帝国的营寨里，主帅正盯着沙盘冷笑。他指着昔日帝国的南境：“他们以为退一步就能蒙混过关？派去南境的先锋队已经就位，只要粮仓一冒烟，看他们还敢藏着掖着！”旁边的参军忽然低声道：“主帅，刚收到密报，魔月军昨夜增兵了，望莱国的信使也往苍古方向去了……”
夜色渐深，昔日帝国的南境粮仓外，几只夜枭在树梢上盘旋，它们的眼睛在黑暗中闪着幽光，像极了那些藏在暗处的探子。而密林里，五十万“影子兵”正咬着望莱国的麦饼，等着卯时的号角——那号角声里，藏着足以搅乱整个战局的漩涡。
然而，他们的心头始终悬着一块巨石，对其他州的局势充满担忧。寻州，表面上看去一片祥和，宛如平静的湖面，波澜不惊。但他们的海军却如同不安分的幽灵，频繁活跃在中州区域，其行为举止犹如迷雾中的幻影，透着一股反常的气息。
倘若他们不顾一切，贸然如饿虎扑食般吞噬这几个帝国，将大量士兵如潮水般投放到这些帝国的土地上，而此时寻州的军队如猛虎登陆般踏上中州大陆，那么，中州无疑将陷入万劫不复的深渊，仿佛末日降临，一片黑暗。
因此，他们犹如谨慎的棋手，不敢轻易同时向这几大帝国出手。只能派出少部分军队，如搅乱池水的石子，将局势搅得浑浊不堪，让这些帝国之间不断相互消耗，宛如困兽相斗，等待时局如同风云变幻般进一步发展。从绝帝被昔日帝国驱使着，如提线木偶般不断进攻蛮荒王庭的情形，便可见一斑。
在天刀盟内部，此刻呈现出一片热火朝天的忙碌景象，仿佛一场盛大的狂欢即将开场。就连云逸，这位平日里运筹帷幄的盟主，也被卷入了这忙碌的漩涡之中。他最近正全身心地筹备自己的结婚大事，恰似一位精心雕琢艺术品的工匠，每一个细节都不放过。年关渐渐临近，上次天刀盟紧急议事，是因为事态如熊熊烈火般紧急，诸多事情迫在眉睫，必须及时解决，这才将天刀盟的重要人员纷纷召回议事。
云逸放心地把操办婚礼这一重大事宜，交给了一位经验丰富的天云山庄管家，自己则如