时间一分一秒过去，其他选手还在埋头苦干，小东北却已经举起手：“完成！”
全场哗然。
铁柱大步走过去，仔细检查了一遍机器，然后重重拍了拍小东北的肩膀：“好样的！这机器装得又好又利落！没想到你小小年纪却已经这么熟练！”
小东北咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“俺就是觉得，机器跟养牛养鸡一样，它不会说话，所以你得懂它，它才听你的。”
李厂长不知何时已经站在了人群中央，他清了清嗓子，全场瞬间安静下来。
“今天这场比赛，让我看到了咱们厂的希望。”他的目光扫过每一张年轻的脸，“干一行要爱一行！。”
他顿了顿，看向小东北：“大家都知道咱们这次的比赛是为了选出农科院推广的农技员，经过厂里研究决定，这次比赛的优胜者，还将代表咱们厂，去省里参加农机技术交流大会！”
小东北愣住了，眼圈一下子红了。他张了张嘴，还没说话，周围的工友们已经欢呼着把他抛向了空中。
省里的农机技术交流大会是有奖金的，小东北知道这是厂里照顾自己家里困难，把机会给到自己。
阳光下，年轻人的笑声和机器的金属光泽交织在一起，整个厂区都仿佛被注入了新的活力。
铁柱站在一旁，对李厂长低声道：“厂长，您这么支持他们，这是插上翅膀帮他们飞啊。”
李厂长望着被高高抛起的小东北，轻声笑了：“不，是他们自己，本来就能飞，但我们能扶一把就扶一把，让他们能飞的更稳，更高。”
正比试到酣处，人群后面突然传来生硬的中文：\"请问，可以让我试试吗？\"
人群哗地分开，露出个戴眼镜的年轻人，竟是当年日本代表团的翻译小林！
\"张桑，我辞职了。\"小林深深鞠躬，\"看了贵国的设计，才知道什么是真正的农机。\"
当晚，厂食堂里灯火通明，几张圆桌拼成的长桌上摆满了东北特色菜。李厂长满面红光，不停地给铁柱夹菜：\"来，尝尝咱食堂大师傅做的锅包肉，外酥里嫩！\"
酒过三巡，李厂长搓着手，试探性地开口：\"铁柱同志，您看这人选...\"话说到一半，眼睛却不住地往小东北那桌瞟。
铁柱抿了口白酒，放下酒杯时发出轻轻的叹息。他环顾四周，看到每一张桌上都坐着今天表现出色的青工，小东北正被工友们围着敬酒，笑得见牙不见眼。
\"李厂长，您这儿的好苗子确实不少。\"铁柱斟酌着词句，\"但老师特别交代过，这次选拔要照顾到各个厂子...\"
李厂长举到半空的酒杯顿住了，脸上的笑容僵了僵。坐在旁边的马师傅闻言\"啪\"地放下筷子：\"铁柱同志，咱孩子今天的表现，那您可是亲眼看见的！\"
食堂里的说笑声渐渐低了下来，工人们都竖起了耳朵。年轻人们端着酒杯的手微微发抖，酒液在杯子里满满的。
铁柱站起身，举起酒杯：\"各位，听我说两句。\"他的声音在突然安静的食堂里格外清晰，\"今天看到大家的技艺，我铁柱打心眼里佩服。但正因为你们这么优秀，老师才特别嘱咐我一定要注意。\"
他走到小东北身边，拍了拍小伙子的肩膀：\"第一，不能把哪个厂子的精锐都抽走，影响生产；第二，要给每个厂子的年轻人公平的机会。\"
排名没那么靠前的青年低着头，喉结上下滚动。铁柱感觉到手掌下的肩膀绷得紧紧的。
\"不过！\"铁柱突然提高嗓门，\"我今天把话撂这儿，像你们这样的好苗子，我铁柱记心里了！等这轮选拔结束，要是省里的农机研究所招人，我第一个推荐你们！\"
食堂里\"轰\"地炸开了锅。
马师傅一把搂住徒弟的肩膀，李厂长的眼睛也亮了起来。本来有点垂头丧气的年轻人，猛地抬头，眼睛里闪着光：\"您...您说的是真的？\"
铁柱哈哈大笑，把杯中酒一饮而尽：\"咱们工人什么时候说过假话？\"他转向李厂长，\"不过眼下，还得请厂长割爱，您在今天的前十名里问问谁愿意跟我走，明天我去下一站——长春拖拉机厂，等长春和沈阳选完人，咱们就统一出发回三亚见方老师。\"
李厂长若有所思地点点头，突然朝厨房喊道：\"老王！再加个硬菜！今儿个咱们不醉不归！\"说着举起酒杯，\"来，为咱们厂的未来干杯！\"
觥筹交错间，小东北悄悄抹了把眼睛。铁柱瞥见了，装作没看见，只是往他碗里夹了块最大的锅包肉。
第二天清晨，哈尔滨站台飘着细碎的雪花，铁柱提着行李刚走进站台，就被眼前的景象震住了。
整个站台外仿佛一片蓝色的海洋，李厂长带着全厂百十来号工人，清一色穿着洗得发白