这里是与中原截然不同的天地。
此时正值盛夏傍晚，夕阳如同一团燃烧的烈火，将天边的云层烧得通红，金红色的余晖倾洒在连绵起伏的草海之上，给每一根草叶都镀上了一层耀眼的金边。
风吹草低，牛羊如珍珠般撒落在绿色的绒毯上，远处的河流蜿蜒如银带，一切都显得那般宁静、祥和，仿佛战争的阴霾从未笼罩过这片土地。
柔然汗国左贤王麾下，最大的部落——乞颜部，此刻正沉浸在一片狂欢的海洋之中。
数百顶白色的毡房错落有致地分布在河畔，中央最大的金顶大帐前，几堆巨大的篝火已经点燃。
虽然主力大军早已随可汗南下，去配合齐国攻打那个据说富得流油的周国灵州，但留守在这里的柔然贵族与牧民们，依旧过着醉生梦死的生活。
篝火上架着十几只被剥皮洗净的全羊，被烤得滋滋冒油，金黄色的油脂滴落在炭火上，激起一阵阵诱人的香气。
“喝！都给我喝！为了可汗即将到来的大胜！”
一名满脸横肉、身材魁梧如熊的柔然千夫长拔野古，手中高举着一只镶银的牛角杯，里面盛满了烈性的马奶酒。
他面色潮红，眼神迷离，显然已经喝了不少。
围坐在他身边的几个柔然小贵族和百夫长们，也纷纷举杯附和，一个个脸上挂着贪婪而亢奋的笑容。
“拔野古大人，听说那周国的灵州城里，遍地都是丝绸和瓷器，比咱們這草地上最好的牛羊毛皮還要滑溜！”一名尖嘴猴腮的百夫长抹了一把嘴角的酒渍，眼中闪烁着淫邪的光，“尤其是那些周国娘们儿，听说皮肤白得像冬天的雪，掐一把都能出水儿！这一回可汗与齐国联手，一旦破了城，咱们每个人是不是都能分到几个？”
“哈哈哈！那是自然！”拔野古大笑着将杯中酒一饮而尽，酒液顺着他浓密的胡须流淌下来，打湿了胸前的皮甲，“咱们柔然铁骑天下无敌，这次又有齐国那几万大军在前面顶着，打个灵州还不跟玩儿似的？”
他随手抽出腰间的弯刀，切下一大块肥嫩的羊腿肉，塞进嘴里大嚼特嚼，含糊不清地骂道：“那个什么周国，听说是叫宇文家的坐天下，还有那个什么魏国公陈宴，不过是一群只会躲在城墙后面瑟瑟发抖的两脚羊罢了！”
“只要咱们的马蹄声一响，他们肯定吓得屁滚尿流，乖乖把金银财宝和女人送出来！”
众人闻言，顿时爆发出一阵哄笑。
“就是！周人软弱，就像草原上的兔子，除了跑得快，一无是处！”
“也就是咱们没去，要是拔野古大人亲自带着咱们去，恐怕现在已经在灵州睡着周国娘们儿，喝着那什么……哦对，杜康酒了！”
他们放肆地嘲笑着，言语间满是对周军的轻视与不屑。
这些留守后方的贵族们，根本不知道前线的战局究竟如何，更不知道就在数日前，被他们寄予厚望的盟友——齐国太子高孝虞，已经在甘草城下被打得丢盔弃甲，像条丧家之犬般逃窜。
他们只活在自己编织的美梦里，以为这天下，依旧是柔然铁骑想去哪就去哪的牧场。
夜幕，在狂欢与喧嚣中悄然降临。
草原上的风似乎变了调，不再是傍晚时的温柔抚摸，而是带上了一丝凛冽的寒意，吹得篝火忽明忽暗，发出“呼呼”的声响。
原本欢快的马头琴声渐渐停歇，那些喝得烂醉如泥的柔然人，有的搂着女人钻进了毡房，有的直接四仰八叉地躺在草地上，打起了震天响的呼噜。甚至连负责警戒的哨兵，也因为多喝了两碗马奶酒，抱着长矛靠在拴马桩上打起了盹。
整个乞颜部，就像是一只卸下了所有防备、露出柔软肚皮的肥羊，静静地躺在夜色之中。
直到夜半三更，月亮被一片乌云遮住，大地陷入了一片深沉的黑暗。
部落边缘，一名年迈的老牧民因為尿急，哆哆嗦嗦地从破旧的毡房里钻了出来。
他揉着惺忪的睡眼，解开裤腰带，正准备对着草丛释放憋了一晚上的尿意。
突然，他感觉脚下的土地似乎动了一下。
“嗯？”老牧民愣了一下，以为是自己老眼昏花，或者是刚才偷喝的那碗酒上了头，导致站立不稳。
他晃了晃脑袋，想要继续方便。
然而下一刻，那种震动再次传来，而且比刚才更加清晰，更加剧烈。
“哒哒哒……”
放置在脚边的一颗小石子，竟然像是有了生命一般，在草地上剧烈地跳动起来。
紧接着，是不远处拴马桩上的战马，开始不安地打着响鼻，四蹄刨动着地面，发出焦躁的嘶鸣。
老牧民的心头猛地一紧，一股源自草原人本能的恐惧感瞬间涌上心头。这种震动频率他太熟悉了，那绝不是什么地