殿内气氛，瞬间剑拔弩张。
皇帝没有理会叫嚣的平阳侯，目光再次落在了钟懿的身上。
百官队列中，钟雄藏在袖中的手心尽是冷汗。
他戎马半生，刀山血海都闯过，此刻却只觉一阵阵心悸。
与他同样揪心的，还有新任兵部尚书林昌、礼部侍郎高明，以及素来铁面无私的大理寺卿冯致远。
他们交换着凝重的眼神，已然做好了准备，一旦天子龙颜大怒，他们便立刻出列，哪怕拼上官声，也要为钟懿求情。
而更多的人，则是抱着看好戏的心态，幸灾乐祸地瞥着钟懿。
好个不知天高地厚的黄口小儿！
刚用军功换了条贱命，转头就敢攀咬陛下心腹！
这下，神仙也救不了他了！
良久，龙椅上的天子，那沉重的目光终于从钟懿身上移开，缓缓落在了还在那里“仗义执言”的平阳侯罗震身上。
天子的声音，淡漠得不起一丝波澜，却让罗震如坠冰窟。
“平阳侯，你是皇帝，还是朕是皇帝？这朝堂之上的事，何时轮到你来替朕拿主意了？”
罗震整个人都懵了！他双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，额头磕在地上，声音抖得不成样子。
“圣上息怒！老臣……老臣绝无此意！老臣只是……只是见刘公公这等为国戍边的功臣蒙受不白之冤，一时心急，才……才口不择言！老臣一心为公，绝无半点私心啊！”
钟懿眼底闪过一丝讥诮，却适时地躬身，声线平稳。
“圣上明鉴。平阳侯也是爱护同僚心切，臣，能够理解。”
天子冷哼一声，眼皮都懒得再抬一下。
“起来吧。往后，少说话，多做事。”
“谢……谢圣上……”罗震颤巍巍地爬起来，退回队列，一张老脸已是血色尽失，再不敢多言半句。
清除了杂音，天子的目光再次聚焦于钟懿。
这一次，多了几分审视与探究。
“钟鼎，朕再问你一次。你说刘成通敌，究竟是凭何猜测？”
钟懿心中一定，他等的，就是这句话！
他从容不迫地将早已在腹中盘算了千百遍的话语，清晰地铺陈在天子与满朝文武面前。
“启禀圣上。臣并无确凿实证，但有两大疑点，不得不察！”
“其一，臣自北境归来时，刘公公曾‘盛情’安排我等在一片前不着村、后不着店的竹林过夜。”
“当夜，我等便遭遇了一伙来历不明的刺客，其武功路数，与北狄的精锐‘苍狼卫’极为相似。若非臣侥幸，恐怕早已身首异处！”
言罢，他从怀中取出一物，双手奉上。
那是一柄造型奇特的断刃。
“此乃从刺客尸身上缴获的兵刃，请圣上过目！”
内侍连忙接过断刃，呈至御前。
天子只瞥了一眼，眼瞳便一缩。
殿内百官更是发出一片倒吸冷气之声！
他们中不乏识货之人，一眼便认出，这正是北狄王庭禁卫的制式武器！
钟懿没有给他们太多震惊的时间，声音再度响起，比方才更加冷厉！
“其二！在途径长阳县时，臣发现当地爆发瘟疫，而刘公公竟与长阳县令王普私下窜通，非“但不思救治，反而下令封锁全城，欲纵火焚城，将数万无辜百姓活活烧死，以绝后患！”
若非臣等拼死阻止，此刻的长阳县，早已是一片人间炼狱！”
“什么？！”
“焚城？！这是人能干出的事吗！”
“数万条人命啊！刘成他疯了不成！”
群臣哗然！
如果说勾结刺客还只是猜测，那焚城灭疫这种事，简直是丧心病狂，人神共愤！
天子握着龙椅扶手的手，青筋暴起。
“此事，可有证据？”
“长阳县令及其心腹，已被臣拿下，现关押于大理寺天牢。长阳县数万百姓，皆是人证！”
钟懿掷地有声！
天子的胸膛剧烈起伏了几下，终于，他一转头，对身边的总管太监喝令。
“传刘成！即刻觐见！”
“遵旨！”
不多时，一个身形微胖、面白无须的老太监，迈着小碎步，一路小跑进了大殿。
他正是镇守北境的总管太监，刘成。
刘成一进殿，看到这满朝文武齐聚、气氛诡谲的场面，尤其是看到跪在殿中的平阳侯和面沉如水的天子时，心里“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
他连忙跪下行礼，声音透着一股谄媚的谦卑。
“老奴刘成，叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”
天子居高临下地俯视着他，声音冰冷。
“刘成，朕问你。钟鼎状告你私通北狄，养寇自重。可有此事？”