肴丰盛，美酒醇香。

    席间，钟老爷频频举杯，言语奉承。

    钟懿则在一旁，看似安静地陪坐，实则暗中观察，寻找时机。

    几杯酒下肚，王贵的话也渐渐多了起来。钟懿看准时机，故作好奇地开口，语气带着几分“少年人”的不解。

    “王公公，学生愚钝，有一事不明。往届乡试之后，皆是等待来年春闱。不知本届为何如此特殊，竟得陛下特旨征辟，即刻授官？可是……朝中出了什么大事？”

    他问得巧妙，既显露了“钟鼎”应有的“才学”（关心朝政），又带着符合年龄的“天真”。

    王贵夹了一筷子水晶肴肉，呷了口美酒，眼神扫过钟懿和钟老爷，带着一丝酒意，压低了声音，半是提点半是炫耀地开口。

    “咱家看你顺眼，就提点你一句。此事啊，关乎国本！”

    他顿了顿，见父子二人都屏息凝神，这才慢悠悠地继续。

    “当今陛下，乃是新皇登基，根基尚浅呐。朝中嘛……总有些老臣子，心思各异。陛下雄才大略，自然要擢拔一批真正忠心、得力之人，充实朝堂，尤其是六部这等要害衙门！”

    “你们这些新科的青年才俊，家世清白，又刚刚崭露头角，正是陛下最需要，也最放心的人才！明白了吗？”