对于一个武者，尤其是曾抵达九品宗师之境的武者而言，这不啻于亲手碾碎自己的道基，撕裂神魂与天地联系的纽带。
那需要何等的决绝，又将承受何等非人的痛苦？
简直无法想象。
“很痛。”他补充了一句，“但有用。没了丹田，税虫就成了死虫子。然后，我用这里的石头，重新搭了一条路。”
他指了指胸口，平静道：
“不走气海，走血肉，走筋骨。效果不错。就是冷了点，人也容易……较真。”
他扫了一眼码放如骨牌的柴薪。
那眼神不像在看柴，像在看一群列队待检的士兵。
“师父求仁得仁。”他忽然转回话题，目光锁住了我，“但你持剑的手，很稳。”
一句话，像冰锥，扎进心脏最深处那处从未愈合的伤口。
我下颌的线条绷紧，手指微微地颤抖着。
“后来，人慢慢多了。被税虫逼疯的，家破人亡的，还有……”
“觉得这世道不对的。李长风是第一个。”
阴影中的李长风，微微颔首。
“我们需要钱，需要东西，需要把‘种子’撒出去。”
大师兄继续说，“李长风去办。朔风商号，星辰砂，安神符……都是他的手笔。筛选，试探，播火。”
他停下动作，看向我：“现在，有两万人。”
两万。
此刻，这个数字仿佛有了重量。
不是散兵游勇，是两万个被筛选过、被“星辰”沾染过、能在摆脱税虫桎梏的人。
“我们称之为‘破道者’。”
大师兄补充了一句，“你们朝廷，大概叫‘反抗军’。”
破道者。破除天道枷锁之人。
“那钱呢？”
我问出了一个疑惑，“两万人，吃穿用度，兵器损耗，还有那些星辰砂……钱从哪里来？”
大师兄没有直接回答，只是淡淡吐出几个名字和关联。
“田文玉的黑市网。北方的草原王庭，也需要一些……朝廷不让卖的东西。”
田文玉。
田老爹。
师父死后，我去寻找过他，却杳无音信。
原来，他也在这里。
一条隐藏在水面下的、庞大而精密的脉络，随着这几个名字，渐渐显露出了轮廓。
经济，物资，武力，对外渠道，甚至可能的情报。
这不是一时激愤的聚集，而是一张编织了十年、深深扎根于阴影与苦痛之中的网。
我立刻想到了贾正义。
这些年他在北疆弹压的，左支右绌应对的匪患，其中最大、最神秘的那一股，原来根源在此。
他以为是剿匪，实则在和大师兄隔空对弈。
一股荒谬的寒意令我心头一颤。
“为什么告诉我这些。”我看着大师兄，问出了最核心的问题。
“因为，”他说，“你是钥匙。”
钥匙。
“阴九章的《九章算律》，江侍郎留给你的遗产，还有你丹田里那颗独一无二的‘混沌本源’……”
他列举着，“只有你，能承载它，用它，而不被天上那个东西立刻察觉。”
他抬起手，指了指上方，意指天道大阵。
“我们试过。普通人接触核心星髓，就像在黑夜中点起烽火。立刻就会被‘看见’，标记，清除。而你……”
他看着我，“你的存在本身，就是规则的一个漏洞。”
说完，他伸手探入怀中，取出一样东西。
是那枚灰扑扑的、毫不起眼的石头。
真正的星萃石。
它躺在他白皙的掌心，黯淡无光，粗糙平凡，毫不起眼。
他低声道：“师父留下的。留给你的。”
声音有几分苦涩。
石头静静地躺着，却仿佛有千钧之重。
“炼入它。你会成为我们唯一能移动的‘星枢’。你能带我们，找到更多‘种子’，或者，在关键的地方，给天上的阵法开一个洞。”
我盯着那块石头，没有动。
过往的血色，师父胸口的热度，沐雨的眼泪，秦权深不可测的脸……
它灰暗，粗糙，却比镇渊狱的枷锁更重。
接过它，意味着彻底踏上另一条路，意味着与过去十年构建的一切，彻底断裂！
哪怕是虚假的一切！
“如果我不呢。”
大师兄的眼神没有丝毫意外，只有一片冰冷。
“或者……”
他收回手，将星萃石放在一旁的石桌上，“拿着我的人头，去献给秦权。告诉他，你找到了反抗军的头狼，剿灭了星坠谷。”
他说的平静无比，仿佛在讨论今晚吃什么。
“这是你熟悉的路，不是吗。”