三更梆子响过，月光被乌云啃得残缺不全，像一块被啮咬的酥饼。老管家带着四个膀大腰圆的家丁，猫腰摸进撷芳院西侧的地窖。朽木梯子发出\"咯吱\"呻吟，每一步都像踩在锈蚀的琴弦上，霉味混着土腥气扑面而来，呛得人喉咙发痒。灯笼光晃过蛛网密布的墙角时，几个半人高的柏木箱子映入眼帘，箱盖上积着厚厚的灰尘，却在边缘处露出被擦拭过的痕迹。
\"打开！\"老管家声音发颤，带着压抑的怒火。家丁们合力掀开箱盖的瞬间，珍珠翡翠的光泽刺得人睁不开眼，一串东珠项链从箱内滑落，在霉土上滚出一道流光。最上面那叠田契边角露着\"镇国将军府\"的朱红印鉴，正是三年前突然\"遗失\"的那批，印泥的颜色依旧鲜艳，像凝固的血。
\"老奴就知道！\"老人气得浑身发抖，手指戳在箱壁上咚咚作响，仿佛要将满腔的愤怒都砸进木头里，\"将军拿命换来的家产，竟被这毒妇藏在这种地方！\"他想起将军出征前嘱托的话语，眼眶瞬间红了。
话音未落，地窖门口传来拖沓的脚步声，伴随着火柴擦划的声响。老管家猛地吹灭灯笼，带着家丁躲到木箱后，屏住呼吸。火把光亮起时，柳氏尖利的嗓音划破黑暗，像指甲刮过玻璃：\"催什么催！等沈微婉那小贱人一死，这些东西还怕不是你的？\"她说话时，火把光照在她扭曲的脸上，法令纹里嵌着灰垢，显得格外狰狞。
沈若柔的声音带着贪婪，比平日尖细了几分：\"娘，我听说七皇子最近总往汀兰院跑...万一他...\"
\"七皇子？\"柳氏啐了一口，唾沫星子溅在木箱上，\"一个不受宠的皇子罢了！等我用砒霜解决了沈微婉，再把这些东西运出去，咱们去南方买个庄子，比在这看人脸色强百倍！\"她踢了踢木箱，发出沉闷的响声，惊得墙角的老鼠窜出洞口。
老管家在暗处捏紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，掌心沁出冷汗。突然，头顶传来瓦片轻响，一把镀铜钥匙\"当啷\"掉在柳氏肩头，那钥匙正是沈微婉故意放在窗沿上的假钥匙。
\"谁？！\"柳氏吓得火把脱手，火舌舔到墙角蛛网，瞬间腾起蓝烟，烧焦的气味弥漫开来。老管家趁机带人冲出，账册拍在木箱上发出巨响，像一声惊雷：\"柳氏！私藏家产，意图谋害嫡女，你可知罪？\"
火把余烬中，柳氏看着突然出现的人群，又看看地上那把熟悉的镀铜钥匙，腿一软瘫在霉土上，发髻上的银钗掉在地上，发出\"叮\"的一声。沈若柔尖叫着去抢老管家手中的账册，却被家丁死死按住，发髻上的金钗掉在珠宝箱里，与珍珠碰撞出清脆的响声，像一曲绝望的哀歌。
汀兰院内，沈微婉听完春桃气喘吁吁的汇报，将手中茶盏放在桌上，青瓷底与桌面碰撞出清响，茶盏里的残茶晃出边缘。\"押到正厅去。\"她站起身，月白色襦裙扫过地面，\"我倒要听听，柳氏还能编出什么花来。\"
正厅内，柳氏披头散发地瘫在地上，发髻上的抹额歪到鼻尖，翡翠护甲断了两根，露出里面粗糙的指甲。她看见沈微婉进来，突然挣扎着尖叫，声音嘶哑：\"老管家！你敢以下犯上？我可是将军府的二爷遗孀！\"
\"遗孀就能私藏家产？\"沈微婉将一叠账册摔在她面前，纸页翻飞间露出柳氏克扣中饱的记录，每一笔都签着她的名字，\"就能买砒霜毒害嫡女？\"账册摔在地上，惊起一阵灰尘。
柳氏盯着账册上自己的签字，嘴唇哆嗦着说不出话，脸上的脂粉被汗水冲花，露出蜡黄的皮肤。沈若柔却突然挣脱家丁，披头散发地扑向沈微婉，指甲几乎要挠到她的脸：\"是你！都是你算计我们！你这个贱人！\"
沈微婉侧身避开，春桃眼疾手快地按住沈若柔，却听见门外传来急促的马蹄声，由远及近，震得门框都在轻颤。七皇子萧煜穿着常服大步走进，腰间玉带扣在烛火下闪着冷光，手中明黄圣旨被风扬起一角，卷轴上的龙纹栩栩如生。
\"本王奉陛下旨意，查将军府贪墨案。\"他目光扫过地上的柳氏，嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如鹰，\"看来，本王还是来晚了些。\"
柳氏听到\"圣旨\"二字，眼睛一翻就要晕过去，被旁边的家丁掐住人中才勉强醒转。沈微婉上前一步福礼，却听见萧煜压低声音，只有两人能听见，带着一丝调侃：\"这波'请君入瓮'，倒是比上次'痒裙'更妙。\"
她抬眸看他，却见他眼底映着烛火，带着毫不掩饰的赞赏，那双总是含笑的眼睛此刻盛满了认真。\"那是自然，\"沈微婉挑眉，玉簪在鬓边轻颤，簪头珍珠晃了晃，\"也不看看是谁教的。\"她说话时，脸颊微微发烫，幸好烛火昏暗