“放！”赵峰的声音斩钉截铁。
助手的手指在屏幕上快速滑动几下，点开一个视频文件。屏幕亮起，显示出基地内部走廊那熟悉的金属质感和冰冷的白色灯光。时间戳显示：案发前夜，凌晨01：47分。
画面带着数据恢复后特有的噪点和马赛克痕迹。一个穿着基地白色实验服的身影出现在走廊尽头。他刷开了第一道厚重的气密门禁，绿灯亮起，门无声滑开。他走了进去。接着是第二道门禁，身份识别通过。然后是第三道，也是通往p4核心区域包括这间实验室的最后一道门禁。绿灯再次亮起。
当那人第三次刷卡、即将进入最后那道门时，他似乎停顿了一下，微微侧身，向身后做了一个示意的手势。就在他侧身的瞬间，监控画面捕捉到了他的半张脸——虽然模糊，但鼻梁上那副标志性的金丝边眼镜，还有那熟悉的、略带刻薄的脸部轮廓——正是刘海波！
就在刘海波侧身示意后，一个穿着深色连帽衫的身影，如同幽灵般，紧跟着他，迅速而无声地闪入了那道开启的门缝！那人刻意压低了帽檐，整张脸完全隐藏在帽子的阴影里，只能看到紧绷的下颌线条。
画面到这里戛然而止。
“刘海波！果然是他！”陈向明只觉得一股滚烫的怒火直冲头顶，牙齿咬得咯咯作响。
“身份！”赵峰盯着画面最后那个鸭舌帽的身影，眼神冷冽，“能恢复更多面部特征吗？”
技术助手遗憾地摇头：“暂时…只恢复了这一段。深层覆盖太彻底，恢复难度极大。”
“查！”赵峰的声音带着不容置疑的意志，“刘海波的社会关系网，过去三个月内所有接触过的可疑人员，尤其是三天前的所有行踪轨迹！重点排查与那辆进入村子的豪华黑色轿车相关的所有人！车，人，一个都不能漏掉！他带进去的这个‘幽灵’，就是关键！”
命令如同无形的巨网撒开。实验室内的气氛凝重得如同铅块，只有仪器低沉的嗡鸣和门外隐约传来的行动指令声在死寂中回响。
就在这时，一个低沉、缓慢，带着泥土般厚重质感的声音，在实验室角落响起，打破了令人窒息的沉默。
“根儿没了……”
所有人的目光下意识地循声望去。
余老栓不知何时已经离开了陈向明身后。他佝偻着背，拄着那根枣木拐杖，一步一步，极其缓慢地挪到了实验室中央，那个洞开的、空荡荡的冷藏柜前。
老人浑浊的目光没有看任何人，只是死死地盯着冷藏柜内部冰冷的金属壁，以及柜底角落残留的一点微不可察的泥土痕迹。他的脸上，刻着一种深入骨髓的痛惜。
陈向明的心猛地一揪。那冷藏柜里，曾安放着解毒藤的母株，也存放着他和妻子余小麦最后的救命稻草——那瓶用母株种子研制出的、独一无二的解毒剂浓缩液！几天前，当余小麦被注射致命神经毒素生命垂危时，正是他取用了这瓶浓缩液，才将她从鬼门关拉回。他记得液体流空后，瓶壁残留的几丝翠绿痕迹。如今，连这点痕迹也彻底消失了！一股剜心般的剧痛和愤怒让他攥紧了拳头，身体微微颤抖。
余老栓似乎感受到了女婿那无声的剧痛。他缓缓地、极其艰难地弯下腰，布满老茧的手指，颤抖着伸向冷藏柜冰冷的底部。他的指尖，小心翼翼地捻起了一小撮极其细微的、混杂在金属缝隙里的泥土。
那泥土颜色有些异常，带着一种极淡的浅褐色。
老人将那一点点泥土凑到鼻尖，极其轻微地嗅了嗅。动作细微，但那浑浊的眼睛里，瞳孔却骤然收缩了一下，掠过一丝刻骨的寒意和锐利。
他沉默着，将那点泥土在指尖捻了捻。然后，他拄着拐杖，极其缓慢地转过身，目光扫过实验室光洁的地板。他的视线带着一种奇异的专注力，如同老农在田埂上审视着秧苗的细微变化，一寸一寸地移动着。
陈向明、赵峰，所有人的目光都被吸引。空气中弥漫着奇异的张力。
余老栓佝偻的身影停住了。他的目光，死死地盯在距离冷藏柜大约两米远的地面上。那里，靠近一排存放备用培养液的金属柜底座，一小块地面颜色似乎……比周围略深了一点点？极其细微。
老人再次弯下腰，动作吃力。他伸出枯瘦的手指，用指尖在那块颜色略深的地板边缘，极其轻微地刮了一下。然后，他再次将指尖凑到鼻下。
这一次，他的动作停顿了数秒。浑浊的眼珠深处，那抹锐利的光芒如同寒冰下的刀锋，骤然亮起。
他缓缓直起一点身体，目光抬起，越过陈向明，落在神色凝重的赵峰脸上。老人的声音低沉沙哑，每一个字都带着沉甸甸的、不祥的份量：
“这土……被药烧过。” 他顿了顿，枯槁的手指指向他刚刚刮过的那块地板，“这里…也有那‘烧’过的味儿。” 他浑浊的目光扫过整个实验室，最终落回那个空无一物的冷藏柜，声音里透出一种令人心悸的苍凉，“根儿没了……毒，却留下了。”