就在他脚步微顿，心一点点沉向冰冷的深渊时，一只干瘦、布满污垢的手，如同从阴影里突然伸出的枯枝，猛地抓住了他的手腕！
陈向明浑身剧震，如同触电般猛地一缩手，几乎要本能地做出反击动作。他猛地扭头，墨镜后的目光锐利如刀，刺向手的主人。
那是一个干瘪矮小的老头，穿着一件辨不出原色的油腻夹克，头发稀疏花白，乱糟糟地贴在头皮上。脸上皱纹深刻，像是被风干的橘皮，一双浑浊发黄的小眼睛却异常灵活，此刻正带着一种洞悉般的狡黠，上下打量着陈向明被帽檐和墨镜遮挡得严严实实的脸。
“先生，”老头的声音嘶哑，带着浓重的本地口音，像砂纸摩擦，“我看你半天喽。转来转去，眼睛就盯着那些瓶瓶罐罐。想寻个啥样的宝贝？” 他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，一股浓烈的劣质烟草气息扑面而来。
陈向明的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他强行压下剧烈波动的情绪，保持着被冒犯的警惕姿态，刻意压低了嗓音，带着一丝不耐烦：“买个瓶子。” 他顿了顿，绝不能透露任何关于发光的关键信息，“跟你讲不清楚。样子对不上，说啥都没用。得亲眼看了东西才能定。”
老头那双浑浊的小眼睛里的光闪烁了一下，笑意更深，带着一种了然于胸的味道：“哦——要‘样子对得上’的？” 他拖长了音调，仿佛在咀嚼这句话的深意，“明白明白。好东西嘛，当然不能大喇喇摆在街面上吹风淋雨，招那些不懂行的瞎看瞎摸。” 他松开抓着陈向明手腕的枯手，朝自己身后一条更窄、更幽暗、弥漫着浓重霉味的小巷子努了努嘴，声音压低了几分，带着诱惑，“跟我来？我那后头屋里，压箱底的玩意儿不少。价钱嘛，好商量，包你满意！”
小巷狭窄得仅容一人勉强通过，两侧是高耸的、湿漉漉的斑驳砖墙，缝隙里顽强地钻出几簇暗绿的苔藓。脚下的石板路坑洼不平，积着一层粘腻滑溜的污垢。空气里弥漫着刺鼻的霉味、腐烂垃圾的酸臭，还有一种……难以言喻的、混合着化学药品的古怪气味，越往里走越是浓烈。
老头佝偻着背，在前面带路，步履却出奇地利索。他走到巷子深处一扇不起眼、刷着剥落绿漆的旧木门前，从油腻的夹克口袋里摸索出一串叮当作响的旧钥匙，熟练地捅开挂锁。吱呀一声，木门被推开，一股更加浑浊、仿佛沉淀了几十年的陈腐空气扑面而来，混杂着灰尘、颜料、油漆、松香以及某种类似劣质胶水的刺鼻味道，呛得陈向明忍不住皱紧了眉头。
“进来，进来！” 老头侧身让开，浑浊的眼睛在昏暗的光线下闪着光，带着一种展示宝库般的隐秘兴奋。
陈向明迈步跨过门槛。里面是一个极其狭窄的“作坊”。没有窗户，唯一的照明是头顶一盏瓦数极低、蒙着厚厚油污和灰尘的白炽灯泡，散发着昏黄、奄奄一息的光晕，勉强照亮了斗室。
目光所及，景象只能用“触目惊心”来形容。四面墙壁几乎被各种“做旧”的物件塞满、挂满。缺角的石碑拓片、布满可疑“铜绿”的青铜小件、画着拙劣山水或仕女的卷轴、色彩俗艳的珐琅彩盘子……更多的，是各种形状、大小、颜色的瓶子！
粗陶的、细瓷的、青花的、粉彩的、单色的……密密麻麻，层层叠叠。有的歪斜地靠在墙角，有的被随意地堆在落满灰尘的木架子上，还有的用细绳吊挂在横拉的铁丝上，在昏黄的光线下微微晃动。它们无一例外都带着人工精心炮制的“岁月痕迹”——刻意敲出的缺口、用化学药水浸泡出的“土沁”、用砂纸打磨出的“磨损”、用油烟熏染出的“包浆”……然而，这种刻意的“古旧”在昏暗光线下反而透出一种廉价的虚假感，像一群浓妆艳抹却难掩粗鄙本质的戏子。
陈向明的心，如同被一只冰冷的手瞬间攫住，沉甸甸地直往下坠，坠入一片绝望的冰海。一股巨大的荒谬感和无力感席卷了他。这就是他的希望？靠这些粗劣不堪的赝品去欺骗那些心狠手辣、目的不明的绑匪？去换回小麦的命？这念头本身就带着一种令人窒息的绝望。
他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。墨镜后的眼神扫过这满墙满地的垃圾，每一件都像是在无声地嘲笑他的愚蠢和徒劳。时间在死寂的空气里流逝，每一秒都像在凌迟他的神经。
“怎么样？够不够多？够不够全？” 老头的声音在狭窄的空间里响起，带着一丝不易察觉的得意，像是在炫耀自己的“收藏”。
陈向明喉结艰难地滚动了一下，发出的声音干涩沙哑，带着极力压抑的失望和最后一丝不抱希望的询问：“就……这些？” 他抬手指了指那些堆积如山的赝品，“没有……别的了？特别一点的？”
“特别？” 老头浑浊的眼睛眯了起来，里面精光一闪，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“先生，看来你要的，不是一般的‘老东西’啊？” 他不再看陈向明，佝偻着背，慢悠悠地挪到墙角一个蒙着厚厚灰尘、用旧麻袋盖着的矮柜前。他掀开麻袋，露出