洛杉矶市中心的丽思卡尔顿套房里，岩崎明太的指尖在真皮沙发扶手上轻轻敲击。窗外的好莱坞标志在雾霾里若隐若现，像枚褪色的邮票。他已经等了十七分钟，茶几上的抹茶早已凉透，瓷杯边缘凝着圈深绿的渍痕。
「比尔先生，」岩崎明太终于开口，英语带着点京都腔的软糯，却掩不住眼底的审视，「我是看在三司的面子上才飞过来的。唐先生既然没空，至少该让安德烈先生出面吧？」
比尔坐在他对面，西装袖口的纽扣擦得锃亮。他没有立刻回答，而是抬手示意身后的分析师打开笔记本电脑：「唐总正在欧洲考察汉堡港，这是他临走前签署的授权书。」文件投影在墙上，唐·本杰明的签名龙飞凤舞，旁边附着公证处的钢印。
岩崎明太的目光在授权书上停留了三秒，指尖捻起桌上的和纸折扇，慢悠悠地展开：「贞观集团倒是年轻有为，让一个没有贞观具体职务的人来谈四亿美金的交易。」
「岩崎先生说笑了。」比尔调出休斯顿港的卫星地图，红色方框圈出LNG专用泊位，「我们看重的不是交易金额，是长期合作。这是过去五年休斯顿港的LNG吞吐量数据，年均增长7.3%，但您的运营成本却比行业平均高11%——」
「我没兴趣听这些。」岩崎明太合上折扇，扇骨敲击掌心发出轻响，「三司说，唐先生是个痛快人。四亿五千万，一次性付清，港口属于你们贞观集团。同意，我们现在就签意向书；不同意，我明天就飞回日本。」
比尔身后的分析师刚要开口，被他抬手制止。他从公文包里拿出份文件，推到茶几中央：「这是第三方评估机构的报告，您的港口设备折旧率已经达到62%，按重置成本计算，合理估值应该在三亿八千万。」
岩崎明太的眼角跳了跳。他没想到对方连设备折旧都算得这么细，像提前扒光了他的底裤。「评估机构是谁找的？怕是贞观集团自己的人吧。」
「是普华永道。」比尔调出评估机构的资质文件，「他们做过全球78个港口的估值，误差率不超过3%。」他顿了顿，语气陡然转硬，「何况您的现金流状况，恐怕撑不到明天。澳洲铁矿的亏损报告，我们也看到了。」
这句话像根针，刺破了岩崎明太维持的镇定。他端起凉透的抹茶喝了口，茶味涩得像没熟的柿子：「比尔先生这是在威胁我？」
「是提醒。」比尔身体微微前倾，领带夹上的钻石在灯光下闪了下，「鹿特丹港的股权转让已经进入尽职调查阶段，贞观集团的资金池就这么大——您要是觉得四亿五千万合理，我们可以先放下休斯顿，全力跟进欧洲项目。」
套房里的空调似乎出了点问题，空气渐渐变得粘稠。岩崎明太的手指在折扇上反复摩挲，竹制的扇骨被捏出淡淡的指痕。他知道比尔说的是实话，李家放出的消息已经搅动了欧洲航运圈，贞观集团确实有底气转身离开。
「让我考虑考虑。」岩崎明太站起身，走到落地窗前。洛杉矶的天际线在他身后铺展开，像条缀满灯珠的项链。他想起当年，父亲把休斯顿港的管理权交到他手上时说的话：「港口是活的，你得顺着潮水走，不能跟浪头硬撞。」
比尔看了眼表，时针指向五点半：「我们明天上午九点还在这里等您的答复。另外，」他补充道，「如果你们想在北美加州有所建树我建议还是卖给我们贞观集团是最好的选择。」
岩崎明太的背影僵了下，没回头。
比尔走出丽思卡尔顿时，晚风卷着太平洋的潮气扑面而来。他掏出手机给安德烈打去电话，指尖还残留着谈判时攥紧的汗湿。
「他没松口。」比尔靠在车门上，看着酒店门口旋转的玻璃门，「但眼神慌了，毕竟加州我们地头蛇还是能顶住他们的。」
安德烈的声音从听筒里传来，带着点电流的杂音：「意料之中。四亿五千万是他的心理防线，第一次谈判不可能破。」
「我故意把普华永道的评估报告做旧了，让他以为我们早就盯上这个港口，不是临时起意。」比尔拉开车门，真皮座椅的凉意透过西裤渗进来，「还暗示他，我们知道他挪用港口资金补铁矿亏空的事——其实艾斯还没查到实锤，但他显然心虚了。」
「干得不错。」安德烈轻笑了声，「下一步打算怎么做？」
「给岩崎三司施压。」比尔系安全带的动作顿了顿，「他比我们更急着促成交易。我会让助理『不小心』把谈判僵局透露给他，再暗示岩崎明太可能接触迪拜港口世界——他肯定会想办法搅黄他三哥的后路。」
车窗外的车流汇成光的河，比尔忽然觉得后视镜里的丽思卡尔顿像只蛰伏的兽。岩崎兄弟这盘棋，他们不过是轻轻推了颗子，棋盘已经开始震动。
「需要我让艾斯配合放点消息吗？」安德烈问。
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「不用。」比尔打着火，引擎的低鸣混着晚风里的香水味，「岩崎三司的眼