“别谦虚了，唐先生。”岩崎三司身体微微前倾，西装的褶皱里仿佛藏着未说出口的野心，“加州银行为那两个集团洗了多少钱，我或许不清楚，但UFJ金融公司在中东的渠道帮洗了多少，我心里有数——那可不是小数目，足够让他们把你当座上宾。”
他的手指在茶桌上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声，像在敲打着某种密码：“我不奢求他们给你的优待，只想加入能源安全联盟。”
“他们不是在筹备集团公司吗？到时候公开招募会员，你堂堂三菱UFJ金融公司的掌舵人，想加入还不容易？”唐·本杰明故作惊讶，仿佛没听懂他的弦外之音。
“我要的不是普通会员。”岩崎三司的声音压低了些，眼神里闪烁着志在必得的光，“我要做理事，要有投票权——我知道，你一定能拿到这个位置。”
唐·本杰明端起茶杯，茶汤的温度刚好，暖意从喉咙流到胃里。他没有立刻回答，只是静静地看着岩崎三司，这个总是戴着金丝眼镜、看似文质彬彬的日本人，眼底藏着的野心，比墨西哥的火山还要炽热。
“岩崎君，你想多了。”他放下茶杯，杯底与桌案碰撞，发出清脆的响声，“我只是个旁观者，拿钱办事，至于联盟的理事位置，谁爱坐谁坐，我只挣我该挣的那份。”
“你骗得了乔治，骗不了我。”岩崎三司笑了，笑容里带着洞悉一切的笃定，“我是加州银行的股东，太清楚你的手段了——海湾集团、锡那罗亚集团，甚至连G，都得卖你面子。他们在墨西哥的能源生意，没有你提供便利与洗钱渠道，根本玩不转。”
他身体前倾得更厉害了，几乎要趴在桌上：“告诉我，需要我做什么？三菱集团在日本的能源网络、UFJ金融在全球的渠道、甚至我个人在政界的关系……只要能拿到理事位置，我都可以想办法。”
唐·本杰明依旧淡定地喝着茶，目光平静地望着他，仿佛在看一个陌生人。良久，他才缓缓开口，声音轻得像茶烟：“岩崎君，我想问你，你今天来，是代表三菱集团，还是岩崎家族，或者……只是你个人？”
岩崎三司愣了一下，显然没料到他会这么问，随即笑道：“这有区别吗？无论代表谁，目的都是一样的。”
“区别大了。”唐·本杰明放下茶杯，眼神突然变得锐利，像两把藏在茶雾后的刀，“‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’——你连自己的身份都没搞清楚，就想谈合作？”
这句话像块石头投入平静的湖面，岩崎三司的脸色瞬间变了。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了，只能眼睁睁看着唐·本杰明重新给自己倒了杯茶，茶香袅袅，模糊了对方的表情。
茶室里陷入了沉默，只有炭炉上的水壶还在“咕嘟”作响，像在为这场暗流涌动的谈判计时。唐·本杰明知道，岩崎三司的野心不小，但他更清楚，在墨西哥的能源棋局里，每一步都得踩在实地上——连自己身份都搞不清的人，不配成为棋手。
岩崎三司的手指在茶桌上轻轻敲击着，指节泛白。他盯着唐·本杰明的眼睛，像是要从那片平静的湖面下找出些什么，语气里带着一丝不易察觉的急切：“唐，你不妨说说，我代表三菱集团如何？代表岩崎家族又如何？代表我自己……又如何？”
唐·本杰明放下茶杯，茶盖与杯身碰撞，发出清脆的响声，像在为接下来的话定调。他抬眼看向岩崎三司，目光坦诚得近乎直白：“《论语·乡党》里有句话，‘与朋友交，言而有信’。我交朋友，交的是人，不是背后的招牌，更不是家族的姓氏。”
他拿起茶壶，给岩崎三司续上茶，茶汤在杯中晃出细小的涟漪：“你若代表三菱集团来谈，那便是商业博弈，我要算的是投入产出，是UFJ金融能给止水带来多少渠道，是三菱集团的能源设备能折多少股份——这账得明明白白，一分一毫都不能差。”
“若代表岩崎家族呢？”岩崎三司追问，喉结微微滚动。
“那便是家族间的盟约。”唐·本杰明的指尖划过茶杯边缘，“我得掂量岩崎家在日本政界的分量，算的是你们能在日美贸易谈判中给我多少支持，是你们在天皇身边的人脉能替我挡多少明枪暗箭——这筹码得够硬，硬到能顶住集团其他的那些豺狼的撕咬。”
他顿了顿，目光落在岩崎三司胸前的珍珠项链上，那枚珍珠在灯光下泛着温润的光：“可你若代表自己来……”
岩崎三司的呼吸下意识地屏住了。
“那便是朋友间的交情。”唐·本杰明的嘴角终于露出一抹浅淡的笑意，“我不管你背后有多少资源，不在乎你姓什么，只看你这个人够不够格——是不是说话算话，是不是有胆子在墨西哥的火坑里跟我一起趟，是不是明白‘富贵险中求’的道理，也懂‘见好就收’的分寸。”
他拿起自己的茶杯，与岩崎